Les passiflores

Les passiflores (Passiflora) sont des plantes angiospermes dicotylédones appartenant à l'ordre des Violales et à la famille des passifloracées (Passifloraceae). Dans la classification phylogénétique les passiflores font partie de l'ordre des Malpighiales.

Le genre passiflore comprend environ 400 à 500 espèces de plantes grimpantes célèbres pour leurs fleurs si particulières et leurs fruits. Voici le nom de quelques unes des espèces : Passiflora alata (fleurs rouges, très parfumées), Passiflora amalocarpa, Passiflora amethystina, Passiflora antioquiensis (fleurs roses au bout d'un long tube), Passiflora aurantia, Passiflora biflora (qui possède de petites fleurs blanches et jaunes), Passiflora boenderi (qui possède des fleurs jaunes et vertes), Passiflora brachyantha (qui produit une fleur rose), Passiflora caerulea (à fleur bleue), Passiflora capsularis, Passiflora coccinea (grenadille rouge), Passiflora edulis (grenadille), Passiflora foetida, Passiflora helleri, Passiflora holosericea, Passiflora incarnata, Passiflora karwinskii, Passiflora ligularis (grenadelle), Passiflora mucronata, Passiflora murucuja, Passiflora quadrangularis, Passiflora racemosa, Passiflora serratifolia, Passiflora tarminiana, Passiflora tenuifila, Passiflora tulae, Passiflora variolata (fleur rouge corail), Passiflora vitifolia (passiflore à feuilles de vigne), Passiflora yucatanensis...

Les passiflores tireraient leur nom du fait que les éléments qui composent la fleur feraient penser aux clous (les 3 styles du pistil) de la Crucifixion et à la couronne d'épines (corolle et pièces florales). Je vous laisse juge...

La plupart des passiflores (95 %) proviennent d'Amérique du Sud. Les 5% restant proviennent d'Amérique du Nord, d'Asie et d'Australie. Ce sont les explorateurs espagnols qui auraient découvert la passiflore au milieu de XVI siècle.

Les passiflores sont des plantes grimpantes ou rampantes lorsqu'elles ne trouvent pas de support. Leurs tiges peuvent atteindre jusqu'à 8 mètres de long. Suivant les espèces, les fleurs vont du blanc au rouge et au bleu, en passant par une grande variété de nuances. Certaines fleurs sont agréablement parfumées. La taille du fruit (généralement comestible) varie également en fonction de l'espèce.

C'est Passiflora edulis qui donne le fruit de la passion (maracuja en espagnol), appelé également "grenadille" que l'on peut manger directement mais qu'on retrouve souvent sous forme de jus, de coulis, de salades de fruits, de yaourts ou de sorbets. Les fruits de la passion sont riches en vitamines A et C. Ils renferment de l'acide prussique, du calcium, des flavonoïdes (antioxydant), et divers alcaloïdes. Cette liane vivace semble s'être acclimatée au Pays basque. Le fruit de la passion peut être jaune ou pourpre suivant les variétés. Le fruit de la passion pourpre est appelé "gulupa" en Colombie. Les principaux producteurs de fruits de la passion sont l'Australie, l'Afrique du Sud, le Brésil, le Kenya et le Pérou.

Pour sa part, Passiflora ligularis appelée aussi "grenadelle" produit un fruit rond, jaune orangé, plus gros que le fruit de la passion, avec une petite queue dure au sommet, appelé "grenadille sucrée" ou "grenadille douce" en référence à son goût. On trouve cette espèce de passiflore dans les Andes, au Mexique, et en Argentine, dans les montagnes, entre 1700 et 2600 mètres.

Les passiflores acceptent toutes sortes de sols, de neutres à acides, mais pas alcalins ni trop secs. L'emplacement doit être ensoleillé ou à mi ombre. Dans les régions froides, réservez ces plantes pour les serres, ou adossez-les contre un mur exposé au soleil. Dans les régions chaudes, c'est une plante idéale pour les pergolas. La plupart des passiflores craignent le gel. Une des plus résistantes est Passiflora incarnata. Par contre, je vous conseille de cueillir rapidement les fruits mûrs car ils vont attirer rapidement des légions de guêpes et de frelons.

La reproduction des passiflores est assez facile à partir de boutures ou par marcottage. Le semis est également possible. Les plants âgés peuvent être rajeunis en les rabattant sévèrement au niveau du sol.

Les passiflores sont sensibles aux cochenilles, aux araignées rouges et à la mosaïque.

Passiflora edulis est utilisée aux Antilles pour le traitement de l'hypertension artérielle, mais possèderait également des propriétés antispasmodiques, hypnotiques, anxiolytiques et sédatives. Les prescriptions les plus courantes s'effectuent par sirop ou par infusion de feuilles. Certains auteurs affirment que la passiflore soulage les hémorroïdes.


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Kriss de Niort, le 20/06/2007