Pivoines

Les pivoines sont des plantes angiospermes, dicotylédones, bulbeuses, appartenant à l'ordre des Dilleniales, à la famille des paéoniacées (Paeoniaceae) et au genre Paeonia. Dans la classification phylogénétique les pivoines appartiennent à l'ordre des Saxifragales.

Certains auteurs classent encore les pivoines dans la famille des renonculacées (ranunculacées). Ceci a été exact à une époque, mais compte tenu des nombreuses différences existant entre le genre Paeonia et les renonculacées en général, les scientifiques ont créé la famille des Paéoniacées pour y loger les pivoines.

Le mot "Paeonia" vient de Paeon, nom d'un medecin grec de l’Olympe qui guérit Pluton d’une blessure mortelle infligée par Hercule. C'est à la fin du XIXe siècle que les premières pivoines arbustives furent introduites en France.

Dans le genre Paeonia on distingue les pivoines herbacées (lactiflora, officinalis...), vivaces, dont le feuillage apparaît au printemps des pivoines arbustives (lutea, suffruticosa, arborea...) dites également pivoines en arbre, qui possèdent un tronc ligneux, pouvant atteindre 2 m de hauteur. Cette distinction entre pivoines herbacées et pivoines arbustives est vraie autant pour leur apparence que pour leur culture. Il existe environ 35 espèces de pivoines, et des centaines de cultivars. Il faut savoir également que les pivoines vivent plusieurs dizaines d'années. A noter également que les pivoines arbustives ont une croissance désespérément lente.

En 1948, un japonais a réussi à croiser une pivoine une pivoine herbacée avec arbustive. Dès lors les hybrides issus de ce croisement sont maintenant appelés "Itoh-Hybrides". Ces hybrides ont hérité des caractères propres à leurs deux origines et bénéficient d'une exceptionnelle robustesse.

Au sein des pivoines herbacées on trouve en gros trois catégories, les pivoines de Chine, certainement les plus répandues, les pivoines japonaises et les pivoines officinales. Les pivoines herbacées, très rustiques, disparaissent chaque hiver pour réapparaître au printemps.

Les fleurs qui s'épanouissent d'avril à juin en fonction des espèces, prennent des tailles, des formes et des coloris différents. Certaines sont même parfumées (miel, rose, musc, citron...).


Culture des pivoines

La plantation des pivoines, racines nues, s'effectue idéalement en automne. La plantation en automne permet à la plante d'installer son système racinaire avant l'hiver et d'être "en place" pour le printemps. Les pivoines en conteneurs peuvent être plantées en toute saison.

Choisissez un sol neutre (ni trop acide, ni trop calcaire), riche en humus, perméable (les pivoines n'aiment pas l'eau stagnante au niveau de leurs racines) et bien aéré, dans un endroit ensoleillé ou partiellement ombragé. N'hésitez pas à ameublir le sol si c'est nécessaire, avec de la tourbe et du sable et d'y rajouter un peu d'engrais organique. Evitez les engrais azotés, vous auriez plus de feuilles que de fleurs. Pensez bien que vos pivoines vont rester à cet endroit très longtemps et risquent même de vous survivre, par conséquent il faut leur laisser de la place (variable suivant l'espèce) pour qu'elles puissent se développer. Suivez bien les conseils de plantation qui figurent sur la fiche de chaque plante. En effet les pivoines arbustives et les pivoines herbacées ne se plantent pas de la même façon. En ce qui concerne les pivoines arbustives, il convient d'enterrer la greffe de 5 à 10 cm en veillant tout particulièrement à ne pas abimer les racines, ni à les retourner. Pour les pivoines herbacées, il suffit d'enterrer la plante sous 2 à 3 cm de terre.

Les premières années, il conviendra d'aider un peu vos pivoines à surmonter les périodes caniculaires avec quelques arrosages. Lorsque les plants sont bien établis, l'arrosage devient superflu sauf évidemment en période de grande sècheresse ou juste avant la floraison s'il y a un déficit de pluie. Chaque automne effectuez un apport de matière organique.

Après la floraison et après que la plante ait reconstitué ses réserves, taillez vos pivoines herbacées à environ 10 cm du sol. Ne mettez pas le produit de la taille au compost, mais brûlez-le afin de détruire les champignons et autres maladies qui pourraient se trouver sur le feuillage.

Pour leur part les pivoines arbustives ne requièrent pas de taille, sauf si elles sont trop désordonnées ou si elles poussent uniquement en hauteur. Souvenez vous que leur croissance est très lente et tenez-en compte lors de la taille, au risque de vous priver de fleurs pendant plusieurs années si vous être trop sévère.

Dans tous les cas, sauf si vous souhaitez récupérer des graines, il convient de supprimer les fleurs fanées. Si vous coupez des fleurs pour confectionner des bouquets (prenez des fleurs à peine écloses), veillez à laisser quelques feuilles à la base de chaque tige. Elles sont nécessaires à la reconstitution de la plante.

Il est possible également de multiplier les pivoines herbacées par division des touffes, à la fin de l'été lorsque la plante a reconstitué ses réserves. Commencez par tailler la plante comme indiqué ci-dessus. Déterrez la plante en prenant soin de ne pas abimer les racines. Divisez la plante en veillant à ne laisser sur chaque éclat qu'un nombre suffisant de racines (4 ou 5) et d'yeux (3 ou 4, pas plus). Si vous replantez un éclat avec trop d'yeux ou de racines il risque de ne pas refleurir, ou d'être moins florifère. Il faut "obliger" la plante à travailler.


Maladies et soins des pivoines

Bien que robustes les pivoines peuvent être victimes de diverses attaques. Ce peut être la rouille, le botrytis (Botrytis cinerea est un champignon phytopathogène responsable de la pourriture grise), ou un phytophtora. Supprimez les parties atteintes et brûlez-les afin d'éviter la propagation. Cladosporium paeoniae est également un champignon pouvant s'attaquer à vos pivoines, et provoquant l'appariation de taches principalement sur la tige mais aussi sur toutes les parties de la plante. Dans la plupart des cas toutes ces attaques sont dues à un excès d'humidité au niveau des racines.


Voir aussi : la glycine | l'herbe de la pampa | l'acanthe molle |

Visionner : les fleurs du jardin


Kriss de Niort, le 19 juin 2007