Cossus gâte bois

Le cossus gâte-bois (Cossus cossus, syn. Trypanus cossus) est un papillon (lépidoptères) nocturne (hétérocère), de la famille des cossidés,Cossidae) et du genre cossus, dont la larve se développe dans le bois du tronc de plusieurs espèces d'arbres fruitiers et d'essences forestières. En Europe le genre cossus comprend qu'une seule espèce : cossus gâte-bois (Cossus cossus ).

L'imago (adulte) est un très gros papillon velu, râblé, mesurant de 65 à 80 mm d'envergure. Il n'y a qu'une génération par an, visible de la fin mai jusqu'au mois d'août. Les ailes antérieures sont beiges/marron parcourues de traits transversaux irréguliers plus sombres. Quelques taches plus claires éclaircissent un peu les ailes. Les ailes postérieures sont gris/brun foncé.

L'imago comme dit ci dessus est nocturne. La journée il se repose sur les branches des arbres ou les troncs où il est presque impossible de les détecter tant leur livrée leur offre un camouflage qui imite parfaitement l'écorce et le protège (pas si certain que ça) de ses prédateurs.

La larve du Cossus gâte bois est une chenille mesurant de 60 à 70 mm. Son corps est jaune/rosacé. Son dos est parcouru par une large bande violacée (lie de vin). Cette chenille lisse est presque glabre. La tête est noire et dotée de redoutables mandibules. Certains auteurs indiquent que la chenille sent la chèvre. Je ne peux pas vous confirmer, je ne l'ai pas portée à mon nez.

La chenille, xylophage, du Cossus gâte bois fréquente les forêts, les vergers et les jardins. Ses plantes nourricières sont des arbres à feuilles caduques (fruitiers, chênes, châtaigner, tilleul, peuplier, saule…). Par contre l'imago ne s'alimente pas.

L'imago pond ses œufs (de 500 à 700) par petits paquets vers juin/juillet dans les anfractuosités de l'écorce. Environ deux semaines plus tard les jeunes chenilles naissent et creusent une galerie entre le bois et l'écorce. Plus tard elles pénètreront à l'intérieur des troncs y creusant de grosses galeries pouvant entraîner la mort (dessèchement) de certains arbres, surtout si les chenilles sont nombreuses. Si la mort de l'arbre n'est pas immédiate il est forcément épuisé et donc plus vulnérable à d'autres agressions (insectes, maladies, champignons).. La chenille du Cossus gâte bois peut passer de deux à quatre hivers avant de se nymphoser et d'émerger fin mai début juin.


Voir aussi : les chenilles | le paon du jour | le citron | le flambé | la chenille processionnaire du pin | la petite tortue


Kriss de Niort, le 09/06/2007