Aconit Napel
Casque de Jupiter
Aconitum napellus
L'aconit napel (Aconitum napellus) ou casque de Jupiter. est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à l'ordre des renonculales (Ranunculales), à la famille des renonculacées (ou ranunculacées) et au genre aconit.
L'aconit napel est une plante vivace herbacée au port dressé, pouvant mesurer jusqu'à 150 centimètres de haut, voire plus. L'aconit napel possède à son pied, comme certaines orchidées, deux tubercules. Celui de l'année qui porte la plante et celui de l'an prochain qui est en train de constituer ses réserves. L'un va aller en dépérissant, l'autre va grossir au fil des mois.
Certains comparent ces tubercules à des navets, d'ailleurs le terme latin "napellus" viendrait de "napus" qui en latin signifie navet.
L'aconit napel possède des feuilles alternes pétiolées, de couleur vert sombre. Les feuilles sont finement découpées en petits lobes.
Les fleurs bleu foncé, hermaphrodites, à symétrie bilatérale (zygomorphe ou monosymétrique), apparaissent de juin à septembre/octobre. Les fleurs sont réunies en grappes (racème) dans le haut de la tige. La forme typique de la fleur lui a valu le surnom de "Casque de Jupiter". En effet, la pièce supérieure du calice possède une forme de casque. L'aconit napel est entomogame, et la pollinisation est effectuée généralement par les abeilles et les bourdons attirés par les nectaires (glandes à nectar) issus de la transformation des pétales.
Après fécondation la fleur produit cinq follicules (fruit sec) qui a maturité libèrent les graines.
L'aconit napel croît au bord des ruisseaux, en bordure de forêt, dans les prairies humides, à une altitude variant de 500 mètres à 2500 mètres. Le spécimen photographié provient d'une prairie humide dans le Jura.
Attention danger
L'aconit napel est considéré comme la plante la plus toxique d'Europe. Toutes les parties de la plante sont dangereuses, mais plus particulièrement les racines (tubercules). Quelques grammes (de 2 à 3) peuvent entraîner une réaction mortelle.
La raison de cette dangerosité est due aux alcaloïdes contenus dans la plante. Parmi les principaux alcaloïdes on trouve : l'aconitine, la néoline, la napelline…
En médecine, l'aconit napel est utilisé comme analgésique (mal de dent, migraines…), pour traiter les problèmes respiratoires
Kriss de Niort, le 11/05/2007
