L'iris des marais

L'iris des marais (Iris pseudacorus) est une plante angiosperme (Magnoliophyta) monocotylédone (Liliopsida) appartenant à la sous classe des Liliidae, à l'ordre des liliales, à la famille des iridacées (Iridaceae) et au genre iris.

L'iris des marais possède de nombreux noms vernaculaires : iris faux acore, flambe d'eau, iris jaune ou encore flageolet. En Espagne il s'appelle "lirio amarelo", en Italie "acoro falso" ou "giglio giallo", en Allemagne "wasser-Schwertlilie" (iris d'eau) ou encore "gelbe Schwertlilie" (iris jaune) tandis qu'en anglais l'iris des marais possède de très nombreux noms parmi lesquels : yellow flag (drapeau jaune), queen-of-the-marshes (reine des marais).


Description de l'iris des marais

L'iris des marais est une plante herbacée vivace à port dressé. Comme son nom le laisse supposer, c'est une plante qui croît dans les marais, mais aussi au bord des fossés ou dans les prairies humides, au bord des lacs, des rivières, des étangs, des canaux. L'iris des marais n'est pas obligé d'avoir son rhizome dans l'eau, cependant il sera plus vigoureux s'il a les pieds dans quelques centimètres d'eau. Il peut atteindre 60 centimètres sur les berges et 150 à 200 centimètres dans l'eau.

L'iris des marais est commun dans toute la France, en plaine. En montagne on le trouve que très rarement au dessus de 800 mètres d'altitude. C'est une plante européenne, que l'on trouve spontanément également au Proche-Orient et au nord de l'Afrique. L'iris des marais a été introduit au Québec et semble s'y plaire.

Les feuilles ensiformes (en forme d'épée) et engainantes de l'iris des marais sont persistantes. La floraison s'étale suivant les climats de mai jusqu'à juillet. Chaque pied émet une dizaine de fleurs hermaphrodites, inodores, mais au maximum 2 à 3 fleurs éclosent en même temps. Les fleurs jaunes, mesurant de 8 à 10 centimètres, comportent six tépales inégaux émergeant du spathe protecteur. Les tépales extérieurs sont plus grands et ornés de fines rayures à leur base. Ils sont retombants alors que les 3 tépales intérieurs sont relevés. Les styles sont pétaliformes et peuvent être confondus avec les tépales intérieurs.

La fructification suit la floraison, vers le mois de juillet/août. Le fruit de l'iris des marais est une capsule comportant trois compartiments. Chaque compartiment renferme des graines brunâtres.


Propriétés de l'iris des marais

Le système racinaire de l'iris des marais contient des micro-organismes qui ont la propriété de dégrader certains pesticides et certains herbicides. Cette propriété de l'iris des marais est utilisé pour purifier l'au des systèmes de lagunage.

Le rhizome de l'iris des marais renferme une quantité importante de tanin. On utilisait naguère la poudre de rhizome comme purgatif, mais mal dosée, elle provoque des vomissements et des diarrhées.

A partir du rhizome, on peut obtenir une teinture noire.


De l'iris des marais à la fleur de lys

Chacun sait que l'emblème de la royauté français est la fleur de lys depuis bien longtemps. Mais même stylisé est-ce que l'emblème royal ressemble à une fleur de lys ? Que nenni ! D'après la légende (et les on-dit), la fleur de lys en question serait bel et bien une fleur d'iris des marais. Et ceci depuis Louis VII et les croisades. Cependant il semble bien que ce symbole était déjà largement utilisé par d'autres pays et ne serait pas une spécificité de notre ancienne royauté.


Voir aussi : l'iris gigot


Kriss de Niort, le 27/04/2007