La Belladone (Atropa belladonna) est une angiosperme (Magnoliophyta) dicotylédone (Magnoliopsida) appartenant à l'ordre des solanales, à la famille des solanacées et au genre atropa.

La belladone est appelée également "belle dame", "morelle marine" ou "bouton noir". Les anglais l'appellent devil's herb (l'herbe du diable) ou black cherry (cerise noire, en référence à son fruit), et les allemands Schlafkirsche (cerise de sommeil, en référence aux effets de la belladone).

Pour compléter l'étymologie, belladona vient du latin bella dona (belle dame, belle femme) car à cette époque les jeunes filles utilisaient des gouttes à base de belladone, ce qui disait-on, entraînait une dilatation de la pupille ou faisait loucher suivant les sources, dilatation ou strabisme sensé attirer les hommes bien malgré eux. Atropa vient de Atropos, le nom grec d'une des trois parques, celle en fait qui coupe le fil de la vie. Pour mémoire, dans la mythologie latine, Atropos est devenu "Morta".

La belladone est une plante européenne, peu commune, rare ou absente localement, qui aime les sols calcaires et que l'on peut trouver dans les décombres, les haies, en bordure de forêt ou dans les clairières, en plaine comme en moyenne montagne jusqu'à 1500 mètres. Le sujet photographié a été observé dans le Jura. C'est une plante exigeante sur le plan nutritif (eutrophile).

La belladone est une plante herbacée vivace, à rhizome, fortement buissonnante, à port dressé, qui peut atteindre jusqu'à 150 centimètres de hauteur. Ses feuilles ovales se finissent en pointe bien marquée. Au froissement, les feuilles dégagent une odeur désagréable. Les feuilles, de taille différente, sont insérées par paires sur les nœuds.

Les fleurs (hermaphrodites) de la belladone apparaissent de mai à août (suivant les régions) . Elles possèdent une forme en clochette pendante tubulaire (non évasés), de 2 à 3 centimètres, de couleur verdâtre à violacée, parfois brune. Les fleurs de la belladone sont actinomorphes (elles présentent plusieurs plans de symétrie). Les 5 pétales sont soudés (gamopétales) ce qui donne cette forme en clochette. Les sépales (également au nombre de cinq) sont aussi soudés (gamosépale). La pollinisation est entomogame (réalisée par les insectes).

Les fruits de la belladone sont des baies noires (1 à 1,5 cm) hautement toxiques. D'ailleurs toute la plante est toxique. Comme beaucoup de solanacées. La belladone contient plusieurs alcaloïdes dont les plus connus sont l'atropine, la scopolamine et l'hyoscyamine. La dissémination des graines est endozoochore, c'est à dire réalisée par les animaux qui rejettent les graines après ingestion des baies. En effet certains animaux ne sont pas sensibles au poison de la belladone.


Attention danger

Les intoxications se produisent généralement suite à l'ingestion de baies (mais toutes les parties de la plante sont toxiques). Voici quelques symptômes : muqueuses et bouche sèche, visage rouge, faiblesse musculaire, pupilles dilatées, température élevée, nausées, vomissement, délire et bien d'autres… Courez consulter votre médecin.


Propriétés

Ces poisons qui peuvent provoquer la mort à forte dose offrent à doses calculées des propriétés médicinales exploitées depuis longtemps. Ainsi, la belladone possède des propriétés antispasmodiques, antiasthmatiques, analgésiques, parasympatholytique… Les prescriptions sont faites sous forme suppositoires, sirops ou gouttes. La belladone est également utilisée en homéopathie sous forme de granules.


Voir aussi : les solanacées | la morelle noire | le datura | la morelle douce amère


Kriss de Niort, le 26/04/2007