La fritillaire impériale

La fritillaire impériale ou couronne impériale (Fritillaria imperialis) est une plante angiosperme (Magnoliophyta) monocotylédone (Liliopsida) qui appartient à la sous classe des Liliidae, à l'ordre des liliales, à la famille des liliacées et au genre fritillaire (Fritillaria).

Le genre fritillaire comporte sous nos latitudes la Fritillaire pintade (Fritillaria meleagris) et la Fritillaire des Pyrénées (Fritillaria nigra).

La fritillaire impériale est une plante herbacée vivace à bulbe qui nous vient de Turquie et du Moyen Orient. Son feuillage est caduc. C'est une plante qu'il est difficile de ne pas remarquer lorsqu'elle est en fleurs, c'est à dire au mois d'avril (à moduler en fonction des variétés et du climat). Au bout d'une longue tige elle nous offre une couronne de fleurs jaunes, rouges ou oranges en forme de clochettes pendantes, surmontées d'une touffe de petites feuilles.

La fritillaire impériale peut atteindre 1 mètre de haut. C'est une plante rustique qui ne craint pas la gelée si elle a été plantée à la bonne profondeur (25 à 30 cm) et dans un sol bien drainé. Vous pouvez l'utiliser en rocaille ou en massif. Attention il ne faut pas trop les tasser. Un espace de 30 cm en tous sens est nécessaire à leur bon épanouissement.

Il convient de planter les bulbes du début de l'automne à la fin de novembre. La terre doit être riche et bien drainée car la couronne impériale craint l'humidité stagnante. Vous remarquerez que le bulbe présente une forte dépression. Afin que l'eau ne s'y accumule pas, il convient le planter le bulbe légèrement de travers (en biais). Il faut choisir une lieu éclairé mais pas forcément en plein soleil. La mi-ombre convient, mais pas l'ombre. Du point de vue de la nature du sol, si ce qui précède est respecté la fritillaire impériale n'a pas beaucoup d'exigence. Si votre terre est lourde, rajoutez du sable afin de faciliter le drainage. Si vous êtes dans une région ventée, n'hésitez pas à planter en même temps des tuteurs qui serviront à tenir les tiges qui risqueraient de se briser. Veillez à ne pas blesser les bulbes en enfonçant les tuteurs dans le sol. Si vous êtes dans une région avec des hivers rigoureux, il vous faudra pailler le sol pour protéger les bulbes du gel.

Si vous constatez qu'au fil des ans la taille des fleurs diminue, c'est sans doute le signe qu'il faut diviser les bulbes. Ne conservez que les plus beaux. Cette division s'effectue à la fin de l'été ou au début de l'automne lorsque la plante n'est plus en végétation. Vous pouvez multiplier les fritillaires également à partir des graines, mais c'est plus difficile et plus long. Si vous ne souhaitez pas les multiplier ainsi, il convient de supprimer les fleurs mortes.

La couronne impériale est une plante robuste qui ne craint pas les maladies. Son véritable ennemi ce sont les escargots et limaces qui raffolent des feuilles pourtant toxiques.

Vous entendrez certainement quelques jardiniers ou amateurs avertis affirmer que les bulbes de fritillaires impériales font fuir les taupes, un peu comme l'euphorbe épurge. Pour ma part je me méfie de ce genre d'affirmation et j'attends qu'on m'en porte des preuves. Dans le monde du jardinage, il y a beaucoup de "on dit"…


Kriss de Niort, le 23/04/2007