Guide des chants d'oiseaux d'Europe Occidentale

« Le guide des chants d’oiseaux d’Europe occidentale » (Delachaux et Niestlé) est un magnifique livre 215 x 150, que l’on peut donc emporter sur le terrain, complété par deux CD audio. On peut alors se munir d’un lecteur portable et de ses écouteurs, et pratiquer l’identification directement au contact des oiseaux eux-mêmes.

Protégé par sa couverture cartonnée avant et arrière, assortie de deux rabats, le livre est à l’usage du terrain. Mais il peut tout à fait être utilisé chez soi, comme lecture enrichissante, et source d’une écoute active et formatrice de l’oreille musicale.

Car c’est une véritable musique qui se dégage de cette variété extraordinaire de chants (plus de 500 types d’émissions sonores, pour 180 espèces d’oiseaux, parmi les plus représentatives d’Europe occidentale).

L’introduction nous plonge peu à peu dans ce monde sonore étrange qu’est l’univers « aviacoustique », et nous livre les clés de la méthode employée pour les besoins de l’ouvrage. En effet, après un classement par milieux : « villes, villages et jardins », « bois, forêts et landes », « bocages, cultures et friches », « habitat méditerranéen », « habitat alpin, falaise et rocher », c’est une véritable clé d’identification qui nous est proposée. Il est donc possible de classer les chant d’ oiseaux en trois grandes catégories : ce seront soit des « séries de sons similaires » (par exemple la huppe : oupoupoup, oupoupoup, oupoupoup, etc… elle chante en ce moment même près de ma fenêtre…), soit des suites de sons formant une mélodie simple, ou « ritournelle (quel joli mot !). C’est le cas de la mésange charbonnière : titu titu titu titu ! (le « ti » est plus aigu que le « tu »). La troisième catégorie est celle des grands compositeurs : « suite de sons variés et inventifs ». Ecoutez donc encore le merle, et sa magnifique voix flûtée, ou le rouge-gorge, et ses délicieuses perles de cristal égrenées tout au long de l’année.

Les auteurs nous montrent donc qu’avec méthode, on peut donc de façon objective reconnaître par élimination la plupart des oiseaux qui nous entourent, uniquement à l’oreille. Des précisions sont alors données dans le chapitre qui suit, intitulé « un peu d’initiation ». On y apprend quels sont les obstacles à l’apprentissage des chants d’oiseaux (le principal étant… l’âge ! car l’acuité auditive diminue avec les années). On nous expose également les dernières connaissances sur le sujet abordé.

On découvre alors que le monde des oiseaux est un univers décidément bien étrange ou les chanteurs sont munis d’un organe appelé « syrinx » (nous, nous avons le « larynx ») qui permet à l’oiseau de produire deux sons superposés... Ecoutez le chant du Merle qui se pose sur l’antenne de la maison d’en face dès le mois de janvier, et vous entendrez ces deux sons bel et bien distincts, mais comme mixés sur deux pistes. Hormis les moines tibétains et leurs chants à trois tons simultanés, résultat de longues années de travail, il n’existe pas d’être humain qui soit naturellement capable d’en faire autant. (Ou si vous en connaissez, dites-le-moi, je serai curieux de les écouter). Cette capacité à chanter deux mélodies en même temps n’est qu ‘un aperçu de la somme de découvertes que l’on fait à la lecture de ce chapitre, qui se termine par des conseils pour les débutants. Rassurez-vous donc si l’aventure vous tente, les auteurs vous prennent en main et vous proposent des solutions adaptées à votre situation. Que vous soyez attiré par un oiseau précis et désirez connaître son chant, que vous vouliez identifier un oiseau qui chante près de vous, dans un milieu donné, ou que vous vouliez vous initier progressivement à la reconnaissance des chants d’oiseaux, ce livre vous propose des chemins vers cette connaissance tenant à la fois du scientifique, du poète et du mélomane, sinon musicien. Une oreille motivée dans ce sens est d’ailleurs d’une aide précieuse. Ainsi depuis mes débuts, il y a quelques années, j’en suis à distinguer 119 oiseaux différents juste à leur écoute, sans aucun risque d’erreur.

Les 180 fiches proposées sont donc classées par milieux, et catégories de chants ; De très jolis dessins font office de symboles, et permettent de se repérer rapidement dans le livre. A chaque oiseau correspond une fiche, et chacune comporte un renvoi aux enregistrements sonores, sur les 2 CD fournis, une magnifique photo de l’oiseau en position de chant et une petite histoire de l’animal, permettant de le situer dans l’environnement humain (par exemple, vous apprendrez que le choucas, sorte de petite corneille, est familier des châteaux pourvus de tours, des clochers d’église ou des ruines, et que leur présence est très bruyante, car ils vivent par troupes nombreuses, les cris servant alors de contacts pour la cohésion du groupe).

La fiche propose également une carte de répartition (ou risque t-on de rencontrer l’oiseau concerné ?), puis continue sur un petit texte exposant les « répertoire et particularités du chanteur », et qui est en même temps un commentaire de la plage sonore correspondante, sur le CD. Pour plus d’efficacité, on met à notre disposition les symboles-dessins des autres milieux fréquentés (car bien sûr, il n’est pas rare qu’un oiseau fréquente plusieurs d’entre eux), le cycle annuel du chant (quand risque t-on d’entendre cet oiseau ?), et le fin du fin, les sonagrammes des cris et chants figurant sur le CD. Qu’est-ce qu’un sonagramme ? C’est la traduction graphique par moyen informatique d’un signal sonore. Ainsi peut-on voir le son, et je vous assure que l’aide visuelle est précieuse pour l’identification… à l’oreille.

En même temps qu’un guide d’identification, c’est donc une mine de connaissances sur la nature qu’offre l’utilisation de ce guide pratique, clôturé par les indispensables index, vernaculaire (les noms usuels) et scientifique (les noms latins) propres à tout ouvrages naturaliste.

Que vous soyez ornithologue avisé, voire professionnel, ou simple amateur, comme moi, ce livre vous sera d'une utilité indéniable, et d’un usage pratique incontestable. De plus, si comme moi vous aimez les beaux bouquins, vous jouirez d’une présentation agréable, d’un texte très attrayant, ponctué des très belles illustrations naturalistes de Franck Faucheux, et des superbes photographies de différents preneurs d’images passionnés et talentueux. Le son des deux CD fournis est irréprochable. Il faut dire que leurs auteurs figurent parmi les meilleurs dans le domaine de la prise de son animalier.

Voilà donc une histoire de passion. Passion pour les auteurs, mais aussi pour les utilisateurs de ce magnifique document dédié à la beauté cachée mais néanmoins accessible d’un univers toujours proche de notre vie, souvent de notre intimité.


Aimable contribution de Sylvestrel