Le silphe à 4 points

Le silphe à quatre points (Xylodrepa quadripunctata syn.) est un insecte ptérygote appartenant à l'infra classe des néoptères, au super ordre des endoptérygotes, à l'ordre des coléoptères, au sous ordre des polyphages, à l'infra ordre des Staphyliniformia, à la super famille des Staphylinoidea à la famille des Silphidae et au genre Dendroxena dont a ma connaissance il serait le seul représentant.

L'imago du sylphe à quatre points mesure de 10 à 15 mm. On le trouve du milieu du printemps jusqu'au milieu de l'été (mai à juillet). Le silphe à 4 points fréquente essentiellement les chênes sur lesquels la larve comme l'imago recherchent leur nourriture qui se compose essentiellement de chenilles, que ce soit celle du bombyx disparate (Lymantria dispar) ou de la chenille processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea). A défaut de chenilles le sylphe à 4 points capture également d'autres types de larves.

Le sylphe à 4 points possède une forme plutôt aplatie. Ses élytres brun clair sont parcourues de fines rayures (nervures) longitudinales. Le bord externe des élytres, plus courtes que l'abdomen, est légèrement relevé vers le haut. Chaque élytre est ornée de 2 points, le premier étant situé tout en haut de l'abdomen alors que le second se trouve environ aux 2/3 de l'élytre. Deux demies taches se trouvent également tout en haut des élytres, à leur point de jonction ce qui constitue une cinquième tache, avec un peu d'imagination en forme d'écusson, lorsque les élytres sont repliées sur le dos. Allez donc savoir pourquoi on appelle ce coléoptère le silphe à 4 points alors qu'il en possède cinq ! Le pronotum est parcouru d'une large bande noire dans le prolongement de cette cinquième tache. Les deux bords externes du pronotum présentent une couleur brun clair et semblent translucides. La tête et les pattes sont noires.

Généralement les autres représentants de la famille des Silphidae : le silphe rugueux (Thanatophilus rugosus), le silphe à corselet rouge (Oiceoptoma thoracica), le silphe des rivages (Necrodes littoralis), le nécrophore fossoyeur (Nicrophorus fossor fossor) et bien d'autres sont des insectes nécrophages ou fossoyeurs que l'on retrouve sur des cadavres d'animaux morts ou de champignons en décomposition. Le silphe à 4 points fait donc exception à cette règle.

Certains auteurs considèrent cet insecte comme rare, d'autres comme fréquent. Le bon sens serait de dire qu'il peut être rare localement. Il est à noter que je l'observe fréquemment sur les feuilles basses de chênes pédonculés ou de merisiers, en bordure de forêt où il semble se dorer au soleil. Ces observations sont effectuées en forêt de Saint Germain en Laye (Yvelines).

Pour l' INRA (Institut National de la Recherche Agronomique) le silphe à 4 points est une espèce déterminante de ZNIEFF (Zone naturelle d'intérêt écologique , faunistique et floristique) pour la Région Ile-de-France.

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Kriss de Niort, le 19/04/2007