Le robinier (faux acacia)

Histoire du robinier 

Le "Robinier" a pour origine le nom de son "inventeur", Jean Robin, botaniste du roi Henri IV qui le fait planter à Paris, place Dauphine, vers 1600. En 1636 le robinier est transplanté au Jardin des Plantes où il existe toujours (voir photo). Pour être exact, ce n'est pas le robinier initial mais un de ses rejets.


Présentation du robinier

Le robinier ou faux acacia est un arbre héliophile qui appartient à la famille des Fabacées (légumineuses) et plus particulièrement à la sous-famille des Papilionacèes. En France, beaucoup de gens l’appellent acacia. Cela provient d’une erreur qui perdure car il y a fort longtemps cet arbre avait été classé dans le genre Acacia. D’ailleurs le nom latin Robinia pseudoacacia conserve les stigmates de cette erreur. C’est un arbre feuillu (caduc) à cime globulaire qui peut atteindre une hauteur de 25 à 30 mètres dans des conditions optimales. La durée de vie du robinier peut être très longue, certains robiniers atteignent l'âge respectable de 300 ans.

Le robinier est un arbre très rustique qui s'accommode de tous types de facteurs pédologiques (édaphiques). En effet, le pH du sol lui est quasi indifférent, il croît aussi bien dans les sol pauvres que riches, superficiels ou profonds, sablonneux ou rocailleux…


Les feuilles

Le robinier est un arbre à feuilles caduques imparipennées. Les feuilles composées de 9 à 25 folioles ovales sont alternes. Elles peuvent atteindre 25 centimètres de long.


Les fleurs et les fruits

La floraison intervient vers les mois de mai ou juin (suivant la région et les conditions climatiques). Les fleurs papilionacés du robinier son blanches. Elles se présentent sous forme de longues grappes pendantes et très odorantes. Elles sont d'ailleurs utilisées en parfumerie La fleur du robinier est très mellifère. Les fleurs sont comestibles et peuvent être consommées en beignets.

Une fois fécondées, les fleurs se transforment en gousse aplaties de 8 à 12 centimètres réunies en petits groupes de deux à quatre éléments. Chaque gousse contient de 4 à 5 graines réniformes noirâtres.


Le tronc

Le tronc du robinier présente une écorce lisse chez les jeunes sujets puis rugueuse qui se crevasse profondément avec l'âge. Attention, il semblerait que cette écorce contient un produit dangereux : la toxalbumine robine. Il est rare d'observer un tronc droit et haut. Généralement celui-ci émet rapidement des fourches.

Si vous coupez un robinier, il repart très facilement de la souche. Le robinier est très drageonnant, ce qui peut poser problème lorsque vous souhaitez vous en débarrasser. Les branches non florifères sont munies d'aiguillons (et non d'épines) provenant de la transformation de stipules.


Distribution

Le robinier est originaire des USA (principalement Virginie, Caroline et Géorgie). Il s'est acclimaté en Europe de l'ouest où on le trouve jusqu'à 700 mètres d'altitude (étage collinéen et étage subalpin), par contre plus au nord son implantation est limitée aux Pays Bas, même si on le trouve sporadiquement un peu plus au nord. En Hongrie, le robinier est devenu un symbole. Il faut dire aussi que les hongrois l'ont beaucoup utilisé pour reboiser la Puszta.


Utilisation

Le robinier produit un bois dur imputrescible très utilisé pour confectionner des pilotis, des piquets, des escaliers, des balustrades, des manches d'outils… Le bois du robinier est aussi apprécié en parqueterie mais également par les sculpteurs et les tourneurs, même s'il contient de la silice. Le robinier est abondamment utilisé pour soutenir les talus ou les remblais, pour stabiliser des terrains ingrats, rocailleux ou sablonneux. Il est utilisé également comme arbre d'ornement.


Inconvénients

Les racines du robinier sont dotées de nodosités renfermant des bactéries nitrophiles qui transforment l’azote minéral de l’air en azote organique. De cette manière le robinier enrichit le sol et par là même élimine les plantes locales de sols maigres. C'est un envahisseur qui élimine les espèces pionnières indigènes. En Suisse par exemple, le robinier figure sur la liste noire.


Kriss de Niort, le 13/03/2007