L'encyclopédie des arbres

Voilà un ouvrage sur les arbres, traduit de l'anglais, qui en impose autant par son volume que par la qualité de son contenu. Cette encyclopédie, publiée chez Flammarion, a été réalisée par David More et John White.

Les dimensions de ce livre sont de 19 centimètres sur 27. C'est un ouvrage relié de très grande qualité. Lourd de plus de 800 pages, vous ne pourrez pas l'emporter sur le terrain. Il est protégé par une jaquette aux couleurs vives représentant sous forme de frise horizontale, une rangée de fruits variés, une rangée de feuilles et une rangée d'arbres.


Les auteurs

L'éditeur nous apprend que John Withe est un botaniste et un dendrologue (spécialiste de l'étude des arbres) réputé qui a commis plusieurs ouvrages sur les arbres. Il a longtemps travaillé au sein d'une commission forestière de Grande-Bretagne dont il animait la division consacrée à la recherche sur les arbres.

David More est l'illustrateur de cette encyclopédie. Et quel illustrateur ! Pour réaliser les dessins de l'ouvrage, il a travaillé de nombreuses années en forêts, villes ou au sein de collections d'arbres remarquables en Europe. Pratiquant l'observation des arbres depuis de nombreuses années, il a choisi de les représenter de façon réaliste, avec leurs particularités et même leurs défauts. L'ampleur et la qualité du travail accompli font de ce livre un témoignage exceptionnel et un outil de travail incomparable pour les amateurs comme pour les professionnels.


Présentation

Pour présenter ce livre, inutile de broder, voici le texte de quatrième de couverture :

"Plus de 1.890 espèces et variétés d'arbres du monde entier - arbres des forêts, des campagnes, des jardins, des vergers... y compris 90 arbres de la région méditerranéenne - font de ce livre le plus complet et le plus abondamment illustré sur le sujet, source de découvertes passionnantes. De superbes aquarelles, alliant précision et vérité scientifique, représentent les arbres avec leur silhouette, leurs feuilles, leurs fleurs, leurs fruits, leur écorce, leurs graines, leur feuillage d'automne... Les arbres sont présentés par familles botaniques, avec leurs principales espèces et variétés, ainsi que de nombreux cultivars. Un index des noms scientifiques et un index des noms communs facilitent les recherches. L'ouvrage indispensable à tout amateur d'arbres.


Ce que j'en pense

C'est vraiment un ouvrage magnifique qui manquait et que tout amateur d'arbres attendait avec impatience. Les aquarelles sont d'une précision extraordinaire, surtout lorsqu'il s'agit de représenter les détail : feuilles, fleurs, fruits… Parfois un animal ou un objet est placé sous l'arbre afin que le lecteur puisse avoir une échelle de grandeur.

Les textes sont sobres et précis. S'agissant d'une encyclopédie, il aurait été intéressant d'en savoir parfois un peu plus sur une famille, une variété…

Les plus : en fin d'ouvrage, sur 5 pages, sont représentées des tiges sans feuilles mais avec leurs bourgeons. C'est une très bonne idée que de nous présenter ainsi plus d'une centaine de tiges d'essences différentes, car c'est un outil d'aide à l'identification très important. Les 4 pages suivantes représentent une collection de feuilles, classées suivant leur forme, qui permet de comparer les différents spécimens.

Les moins : Comme je suis exigeant, je trouve toujours un peu de négatif. Le glossaire, sans doute suffisant, me paraît tout de même le parent pauvre de cette encyclopédie. Des exemples, des commentaires en plus grand nombre auraient été appréciés. Autre point négatif selon moi, l'ouvrage se termine sur la présentation du bananier qui n'est pas un arbre. Le commentaire le précise, certes, mais était-il nécessaire d'inclure cet intrus dans un ouvrage de cette qualité ?


Conclusion

Il s'agit sans conteste d'un très bel ouvrage, outil indispensable à tout amateur d'arbres afin de reconnaître les spécimens rencontrés mais qui permet de découvrir au fil des pages des arbres rares ou que l'on a peu de chance de croiser. Un cadeau à faire ou à s'offrir.


Kriss de Niort, le 22/02/2007