Le guide entomologique

Le guide entomologique (Patrice Leraut) est publié aux éditions Delachaux et Niestlé dans la fameuse collection "Les guides du naturaliste". Cet ouvrage décrit plus de 5000 espèces européennes.

Patrice Leraut est assistant ingénieur au Muséum d'histoire naturelle de Paris et lauréat de l'Académie Française. Il a à son actif plus de 250 publications ainsi que plusieurs ouvrages de vulgarisation concernant les insectes et les champignons.

D'après le 4ème de couverture, cet ouvrage "s'adresse aussi bien au promeneur désireux d'apprendre à reconnaître les petites bêtes croisées en chemin, qu'à l'entomologiste averti qui souhaite disposer d'une "bible" visuelle pour pallier les lacunes de ses connaissances, voire même au gestionnaire de l'environnement fréquemment confronté aux expertises menées sur le terrain". Pour ma part, je ne le conseille pas aux promeneurs débutants en entomologie car cet ouvrage est très spécialisé et il en existe d'autres plus accessibles aux néophytes.

Cet ouvrage de 14 centimètres sur 22 centimètres comporte 527 pages protégées par une couverture rigide d'excellente facture.


Introduction

L'introduction nous brosse un rapide portrait des insectes, depuis leur apparition jusqu'à nos jours, en passant par la nécessaire cohabitation avec les hommes. Leur "utilité" est ici (trop) brièvement décrite.


Présentation des insectes

En ce qui me concerne, il s'agit de la partie la plus intéressante de cet ouvrage. Sur plus de 40 pages l'auteur décrit les différents ordres d'hexapodes en commençant par les entognathes, insectes archaïques, avec la présentation des protoures, des collemboles (dont des spécimens ont été retrouvés dans des fossiles datant du dévonien) et des diploures.

Les insectes sont ensuite décrits, ordre par ordre. Vous allez y trouver des ordres que vous connaissez certainement, comme des diptères (mouches…), les coléoptères (coccinelles, hannetons…), les lépidoptères (papillons), mais également des ordres dont vous n'avez probablement jamais entendu parler, comme les archéognathes, les zygentomes, les raphidioptères, les mégaloptères ou les trichoptères. Ce paragraphe est complété par de très nombreux schémas qui permettent d'identifier et de repérer les principales différences morphologiques des insectes.


La récolte des insectes

Cet un paragraphe avec lequel je suis en total désaccord. Pour moi les insectes –et les animaux en général- s'observent sur place et uniquement sur place. Quelle est la nécessité, hors besoins scientifiques, de prélever des spécimens dans la nature pour les épingler, pour en faire une collection qui fatalement va terminer un jour ou l'autre dans une poubelle ?

Il y a bien ici quelques recommandations relatives à la protection des insectes, mais je ne peux pas cautionner ce paragraphe qui décrit la chasse à vue, le matériel ainsi que les pièges. Si vous souhaitez ramener des insectes chez vous, faire comme moi, prenez votre appareil photo.


Planches et légendes

Il s'agit du cœur de l'ouvrage, qui s'étend sur plus de 430 pages. Pour l'essentiel, vous trouverez sur la gauche les légendes et sur la droite les photographies.

Les légendes indiquent, d'une manière générale, le nom de l'insecte, en latin, le nom de l'entomologiste qui en a effectué la description, le nom en français, l'indication de sa présence en France (F), un symbole indiquant si l'insecte est très commun, commun, rare, vulnérable, etc. et un autre symbole précisant s'il s'agit d'un insecte migrateur.

Vous trouverez également un paragraphe de taille très variable donnant quelques précisions qui peuvent porter, en fonction de l'insecte, sur son milieu, sur son développement, sur sa larve, sur l'époque où il est visible, sur sa reproduction, sur la provenance du spécimen photographié… De plus vous trouverez en haut et à droite de cette page l'échelle des photos ce qui est très utile pour se faire une idée de la taille réelle des insectes.


Les photos

Elles sont très nombreuses. Il y en a plus de 5000 réparties sur un peu plus de 200 pages. Un rapide calcul permet de se rendre compte qu'il y a en moyenne 25 photos par page. En réalité cela va d'une petite dizaine jusqu'à plus de 70 photos sur la même planche. Autant vous dire qu'il faut vous armer d'une loupe pour y voir quelque chose.

De plus, il s'agit de photos de collections entomologiques où l'on voit des insectes épinglés, toutes ailes déployées, comme vous ne les verrez jamais dans la nature. Les spécimens proviennent de collections, parfois anciennes et les couleurs ne sont plus très fiables. Sur certaines planches il est très difficile de faire la différence entre certaines photographies.


Le glossaire

Ce ouvrage propose un glossaire qui se résume à une seule et unique page. Ce glossaire est très pauvre et donc vous n'y trouverez pas tous les termes techniques employés dans le livre. Si vous n'êtes pas spécialiste de l'entomologie, il vous faudra aller chercher l'information ailleurs. Pourquoi pas sur le glossaire de Kriss Nature que j'enrichis au fur et à mesure de vos demandes.


En conclusion

Cet ouvrage très riche et fortement illustré s'adresse à des personnes très versées dans le monde de l'entomologie. Si vous êtes débutant, il vaut mieux vous orienter dans un premier temps vers des ouvrages plus abordables, mais certainement moins complets.


Kriss de Niort, le 17/02/2007