Le mouton d'Ouessant

Le mouton d'Ouessant est, comme son nom l'indique, une race spécifiquement bretonne, qui existait sur l'île du même nom, jusqu'aux environs des années 1930. Il s'est adapté aux conditions rudes d'un climat venteux et d'une terre pauvre en végétation et il a progressivement diminué de taille. Plus anciennement, il peuplait les landes des cinq départements de Bretagne. On le tenait surtout pour sa laine, noire originellement, qui ne devait donc pas être teinte pour la confection de vêtements. De temps en temps, parmi cette population ovine, entièrement noire, naissaient des animaux bruns, qui, à cause de leur couleur, étaient souvent écartés.

Au début du 20ème siècle, on importa des moutons (d'une autre race) pour agrandir la taille et aussi pour produire de la laine blanche plus recherchée à l'époque. Donc, à ce moment, coexistaient trois couleurs, la noire, la brune et aussi la blanche "froment". Le mouton Ouessant originel fut donc croisé! C'est grâce aux particuliers du continent que la race existe toujours. Le GEMO (le Groupement des Eleveurs des Moutons d'Ouessant) a été créé en 1976 pour revaloriser cette race qui, à ce moment-là, ne représentait plus qu'un cheptel de 200 à 300 individus, dispersés dans quelques propriétés de Vendée, Sarthe, Mayenne, Morbihan et Loire-Atlantique. Les races dites "améliorées" de grand format et de prolificité plus élevée faisaient concurrence à notre petit mouton d'Ouessant. La population actuelle est donc constituée des descendants de ces individus retrouvés dans ces propriétés, sur le continent. En 1995, on en trouve dans toute la France, en Belgique et aux Pays-Bas. Le Ouessant n'est donc plus une race en voie d'extinction !

Description du mouton d'Ouessant

Le mouton d'Ouessant est un petit mouton de couleur noire, brune ou blanche "froment", dans les critères de race aujourd'hui acceptés. La femelle donne naissance à un seul jeune; les naissances gémellaires sont rares. La hauteur au garrot des béliers ne doit pas dépasser 49 cm et celle des brebis 46 cm. Le poids vif est compris entre 15 et 20 kg. La tête, vue de face, est triangulaire et chez les brebis, l'os nasal est droit ; chez les béliers , il est parfois bombé. Ils ont les yeux clairs, le regard vif et les oreilles fines et courtes. C'est un petit mouton jouissant d'une excellente santé, de par sa rusticité. Il est surtout utilisé comme animal d'agrément et comme "tondeuse écologique". Le GEMO vise essentiellement, par son schéma de sélection, à maintenir la petite taille originelle de cet animal et le cornage "en volutes" du bélier.

Petits conseils pratiques

Tout mouton est un animal grégaire, c'est-à-dire qu'il vit en troupeau. Si vous désirez donc vous procurer ce genre de tondeuse, tâchez d'en prendre deux à la fois ! Vous tondrez d'autant plus vite! 25 ares suffisent à vos deux petits brouteurs, qui ne seront pas exigeants en soins. Un petit abri d'environ 5 m² (pour 2 individus), orienté, de préférence, vers l'est-sud-est (pour leur éviter la pluie, qu'ils n'apprécient pas trop) et pour les protéger de la chaleur (qu'ils détestent tout autant); le sol sera bien paillé et le râtelier prêt à recevoir le foin et /ou le tourteau (céréales) en granulés ou flocons, pour les saisons d'automne et d'hiver. Il faut, optimalement, les vermifuger 2 à 3 fois par ans et parer leurs pieds en automne et au printemps, c'est-à-dire tailler les onglons. Pour ceux ou celles qui souhaiteraient faire un petit élevage, il faut savoir, que chez le Ouessant, la gestation et l'agnelage se passent, en général, sans problème. Il cohabite aussi facilement avec d'autres espèces (l'âne, la chèvre, etc...). Que dire de plus de ce gentil petit mouton, utile, rustique, parfois coquin même, qui vous apportera beaucoup de satisfaction si vous lui apportez l'attention minimale dont il a besoin. J'attirerais encore votre attention sur un point assez important, qu'on néglige trop souvent , au moment de la tonte annuelle (vers la fin du mois de mai) : n'oubliez pas de les traiter contre les mouches à myases ! Ces mouches, qui, très souvent, de juin à septembre, viennent pondre leurs œufs dans la laine qui repousse, peuvent occasionner des plaies qui demandent à être traitées sans attendre ! Des produits à usage vétérinaires sont en vente chez le pharmacien.

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