Le traité des orchidées

Avant de vous parler du livre, je voudrais vous dire quelques mots sur l'auteur. Marcel Lecoufle est "né" dans les orchidées puisqu'il incarne la cinquième génération d'orchidophiles. En effet, depuis 1888 ce ne sont pas moins de cinq générations de spécialistes des orchidées qui se sont succédées. Marcel Lecoufle est fasciné par l'île de Madagascar et sa flore extraordinaire. Sa collection d'orchidées malgaches a obtenu le titre de Collection Nationale par le Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées.

Marcel Lecoufle a créé en 1947 son propre établissement, avec serres et laboratoire d'orchidées qui a permis de sauvegarder des plantes en voie de disparition. Actuellement les serres s'étendent sur plus de 4.000 m² et abritent près de 150.000 orchidées, mais aussi de nombreuses plantes rares.

Le traité des orchidées, le livre

Voilà un ouvrage qui devrait ravir tous les amoureux des orchidées, spécialistes ou non, ainsi que ceux qui aiment contempler de magnifiques photographies.

Cet ouvrage vous impressionnera par sa qualité. Les couvertures cartonnées sont très rigides et le papier glacé est d'excellente facture. Fort de 384 pages richement illustrées de plus de 1000 photos, ce livre n'est pas de ceux qu'on emmène sur le terrain car son poids est respectable et son format 19x25x3 ne permet pas de le glisser dans une poche. C'est un ouvrage à consulter tranquillement chez soi.

La préface

Généralement une préface se résume à quelques lignes, voire à une ou deux pages maximum. Ici le préfaceur, Jean Bosser, spécialiste des orchidées et auteur de nombreuses publications scientifiques (Laboratoire de Phanérogamie, Muséum national d'Histoire naturelle, 16 rue Buffon, 75005 Paris, France), nous gratifie de 24 pages savamment illustrées qui pourraient constituer à elles seules un mini-ouvrage sur les orchidées. En tout cas ces pages nous permettent d'entrer de plain-pied dans l'ouvrage et donnent envie d'en apprendre d'avantage sur ces magnifiques, mystérieuses et fascinantes fleurs que sont les orchidées.

Le monde séduisant des orchidées.

Dans ce premier chapitre, nous faisons dans un premier temps connaissance des orchidées des régions tempérées. Nous y apprenons par exemple que dans les régions tempérées il n'y a pas d'orchidées parasites et qu'elles sont toutes terrestres. L'auteur aborde également la morphologie si particulière et si variée des orchidées, mais il s'agit ici d'une simple approche. Il nous est rappelé, mais cela est-il encore nécessaire, que toutes les orchidées sont protégées et qu'il est interdit de les prélever ou d'en couper les fleur.

La visite se poursuit par la découverte des orchidées des régions tropicales et les mythes et légendes qui entourent ces plantes. Un peu plus loin on découvre un sous-chapitre relatif à l'utilisation des orchidées à travers le monde. Si l'usage de la vanille est bien connu, on y apprend que la farine de salep réalisée à partir de tubercules de certaines ophrys était considérée comme un puissant aphrodisiaque et était vendue dans nos pharmacies jusqu'au début du XX siècle. On apprend, entre autres, que d'autres orchidées sont utilisées autour de la planète comme : médicaments, légumes (parfois toute la plante), imperméabilisant (!), aromate, parfum, mais aussi pour réaliser des chapeaux, bracelets, vanneries (tiges ou feuilles suivant les espèces), des pipes ou de la passementerie… Avouez que l'usage des orchidées est très varié.

L'histoire des orchidées nous apprend que la première orchidée tropicale a été introduite en Europe en 1698, aux Pays bas. Un siècle plus tard, en 1774, Charles Linné connaissait 109 espèces d'orchidées. En 1789 Bernard Jussieu en caractérisait 200 espèces. Dès 1880 on estime que plus de 6.000 espèces étaient déjà connues.

La morphologie des orchidées

On aborde ici l'aspect technique, mais rassurez-vous l'approche est simple, claire, non rébarbative. Forcément de très nombreux termes botaniques sont utilisés mais la lecture reste aisée. Cependant, si par hasard le sens d'un terme technique vous échappait, il suffit de se reporter au glossaire, très bienfait, en fin d'ouvrage.

Dans ces pages, vous apprendrez tout (ou presque) sur la morphologie de toutes les parties de la plante depuis les racines jusqu'aux fleurs. Sont également abordés ici des sujets comme : la reproduction, l'hybridation, mais aussi le parfum avec un tableau sur 9 pages des principales orchidées parfumées.

Les principaux genres d'orchidées.

C'est, à mon humble avis, le chapitre majeur de l'ouvrage. Sur une centaine de pages, les principaux genres d'orchidées sont décrits, à savoir : les Angraecum, les Cattleya, les Cymbidium, les Dendrobium, les Miltoniopsis, les Odontoglossum, les Oncidium, les Paphiopedilum, les Phalaenopsis et les Vanda.

Chaque genre est décrit de façon claire et précise et on aborde leur culture, avec tous les aspects classiques, comme la lumière, le compost, le rempotage etc…

A la fin de la description de chaque genre, on nous propose un florilège d'espèces, accompagnées le plus souvent de photos.

A lire et à relire…

Le choix du lieu de culture des orchidées

Sont abordés ici les problèmes de culture des orchidées, que ce soit sous serre, sous lumière artificielle, en appartement, au jardin ou encore dans les région tropicales.

Dans ce chapitre on nous dispense de judicieux conseils afin de réussir à conserver nos précieux trésors.

Ce chapitre, hormis peut-être le paragraphe relatif à la culture en appartement, s'adresse plutôt aux collectionneurs avertis.

La culture des orchidées et ses techniques

Ce dernier chapitre nous permet de découvrir tous les aspects de la culture des orchidées, en commençant par le matériel nécessaire, récipients, compost, traditionnel ou moderne (écorces de pin, tourbe, polystyrène, laine de roche…) ainsi que la composition et le dosage des engrais. On aborde ensuite le crucial problème de l'arrosage qui prend une place importante dans ce chapitre, et c'est tout naturel lorsqu'on sait que c'est l'aspect le plus délicat de la culture des orchidées. Ce paragraphe se termine tout logiquement par quelques pages relatives au dosage du pH du sol.

On aborde ensuite l'épineux problème du rempotage, surtout pour le novice. Toute l'opération du rempotage est décrite avec de nombreuses photos explicatives à l'appui. Il n'y a plus qu'à mettre en pratique ce cours… Ce chapitre se poursuit par la multiplication des orchidées sous diverses formes (graines, végétative, bouturage).

Le chapitre se termine par l'exposé des problèmes que peuvent rencontrer nos orchidées ainsi que par les soins à leur apporter. C'est aussi l'occasion d'aborder les ennemis potentiels des orchidées (limaces, cloportes, blattes, fourmis, poux des Cattleya, chenilles, thrips, pucerons, aleurodes, acariens, moucherons, rongeurs, myriapodes…), mais également les pourritures, champignons, viroses…


En conclusion

Cet ouvrage est un livre magnifique, écrit par un spécialiste, bourré de photos plus belles le unes que les autres. Il s'adresse à tous les amoureux des orchidées, simples amateurs ou collectionneurs confirmés.

Ce n'est pas un livre qui se lit d'un bout à l'autre d'une seule traite (quoi que…), mais un livre qui se déguste page par page, un livre dans lequel on peut se plonger régulièrement pour en savourer quelques photos ou pour aller y puiser quelques informations avant ou après un achat par exemple, ou pour y rechercher quelques conseils d'entretien.

C'est un livre à offrir sans hésiter, ou à se faire offrir.

Visitez l'album photo des orchidées

Kriss de Niort, le 10/02/2007