Le Phallus Impudicus

Démystification

Mesdames et Mesdemoiselles, je vous vois toutes rougissantes à la vue de la photo illustrant le sujet que je vais aborder. Je sais que l'apparence de cette "chose" éveille en vous une certaine curiosité, voire plus, mais retenez vos ardeurs. Nous ne sommes pas dans la rubrique "charme", alors je ne vais pas vous parler de sexualité ni de godemichés ou autres objets que votre imagination fertile (et un tantinet coquine) discerne à travers l'image…

Cet obscur objet de désir n'est autre qu'un champignon. Comme vous avez pu vous en rendre compte, sa forme fait penser à un attribut phallique que l'on trouve généralement chez les mâles de l'espèce humaine. Je me dois de vous prévenir immédiatement jeunes sylphides, inutile de vous précipiter dans les bois à la recherche de ce champignon, vous risqueriez d'être déçues, très déçues… Attendez la suite, vous saurez pourquoi…


Dis moi qui tu es

Le nom latin est "Phallus impudicus", et l'on comprend pourquoi même si on n'a jamais appris le latin. En français on l'appelle Phalle impudique" ou "Satyre puant". Nom également évocateur, et on verra plus loin pourquoi "puant"…

Compte tenu de la popularité de ce champignon, il a acquis au fil des ans un nombre impressionnant de noms vernaculaires parmi lesquels je vous citerai : œuf du diable, morille du diable, phallus obscène.

Ce champignon fait partie de la famille des phallacées qui compte peu de représentants sous nos latitudes. Je vous mets en photo un autre représentant remarquable de cette famille, l'Anthurus d'Archer.


En savoir un peu sur le Satyre puant

Vous pouvez trouver le phallus impudicus du milieu (ou vers la fin selon les régions) du printemps jusqu'à la fin de l'été. La période où il est le plus abondant étant de fin juin jusqu'en octobre. Il pousse dans les forêts de conifères, mais il préfère nettement les forêts de feuillus surtout si elles sont riches en humus. On peut le trouver parfois en lisière de forêt, les haies, voire les jardins.

Les plus beaux spécimens atteignent 25 centimètres pour un diamètre de 6 cm (arrêtez de rêver mesdames). En moyenne, disons que la taille tourne plutôt autour de 20 centimètres et le diamètre 4 centimètres.

Pour trouver ce champignon, il suffit de se fier à son odorat. En effet, il exhale une telle puanteur que vous êtes avertis de sa présence dans un rayon de 20 mètres. Une fois que vous avez repéré cette odeur, vous ne pouvez plus l'oublier !

Cette odeur est due à une substance (voir partie technique) qui sert à attirer les mouches. En effet, ce sont les mouches qui assurent la reproduction de ce champignon.

A l'origine le phallus impudicus se présente sous la forme d'un œuf. En grandissant il brise la membrane de l'œuf. Le pied de ce champignon est blanc, poreux et creux. Sa structure est formée de petites alvéoles. La couleur du chapeau oscille du noir au vert suivant son état de maturité. C'est un champignon très fragile qui se brise facilement.


Partie technique

Le phallus impudicus fait partie de la classe des basidiomycètes, de l'ordre des Phallales et de la famille des Phallacées.

Ce champignon parasite (saprophyte) généralement la racine des arbres. Au départ ce champignon se présente dans une épaisse enveloppe (nommée péridium). Il possède une forme d'œuf, un peu aplati. Il possède une sorte de racine ramifiée (rhizoïde) , de couleur blanchâtre qui relie plusieurs champignons entre eux.

Si vous coupez un de ces œufs en deux, vous remarquez qu'il est composé de deux couches. La première, externe, nommée exopéridium est blanche et plutôt élastique. La membrane interne (endopéridium) est assez épaisse et gélatineuse.

Au cours de son développement, le champignon finit par crever l'exopéridium dont une partie reste au pied du champignon et qui constitue une volve comme chez les amanites.

En se développant, le pied soulève la membrane interne qui va devenir le chapeau du champignon, de forme conique. Le sommet est légèrement aplati et présente un petit trou blanc (ostiole). La surface du chapeau est légèrement alvéolée (un peu comme les morilles) ce qui permet de ralentir l'écoulement de la substance visqueuse (gléba) dont il est recouvert.

C'est cette substance qui émet une odeur caractéristique de cadavre en décomposition dans le but d'attirer les mouches. En absorbant cette gléba les mouchent absorbent également les spores du champignon qu'elles vont disséminer au gré de leurs déjections. Ce champignon est considéré comme "évolué" du fait de son mode de reproduction.


Tous à table

Alors d'après vous, comestible ou pas ? Tout dépend. A l'état d'œuf la partie centrale, débarrassée de sa gélatine est comestible et ça peut se manger crue, à croque sel. Certains prétendent que le phallus impudicus a un goût de noisette, d'autres de radis. Pour ma part, je n'ai jamais tenté l'expérience.

A l'état adulte, l'odeur est tellement repoussante que vous n'aurez pas envie d'y goûter. Cependant, si l'envie vous prenait, ce n'est pas un champignon dangereux.

Autres champignons : Le scléroderme vulgaire | Le polypore soufré

Kriss de Niort, le 18 janvier 2007