Opistognathe à tête jaune - Opistognathus aurifrons

L'opistognathe à tête jaune (Opistognathus aurifrons), appelé aussi "poisson marionnette" ou "opistognathe à front doré", est un poisson appartenant à la classe des ostéichthyens (Osteichthyes) ou des actinoptérygiens (Actinopterygii) suivant les classifications, à la sous classe des néopterygiens (Neopterygii), à l'infra classe des Teleostei, au super ordre des acanthopterygiens (Acanthopterygii) à l'ordre des Perciformes, au sous ordre des percoïdés (Percoidei), à la super famille des Percoidea, à la famille des opistognathidés (Opistognathidae) et au genre Opistognathe (Opistognathus).

Plusieurs noms latins ont été utilisés pour désigner l'opistognathe à tête jaune, et notamment :
• Gnathypops aurifrons,
• Opisthognathus aurifrons (présence d'un "h" supplémentaire).

L'opistognathe à tête jaune est un poisson marin originaire de la zone occidentale de l'océan Atlantique, et est plus particulièrement présent dans le golfe du Mexique, dans la zone Caraïbe, aux Bahamas et au large de la Floride.

L'opistognathe à tête jaune vit en eaux récifales peu profondes, entre 3 et 40 mètres de profondeur. C'est un poisson qui vit presque exclusivement au fond de l'eau. A l'aide de sa bouche il creuse un trou (ou tunnel suivant les auteurs) et recrache le sable et les débris divers un peu plus loin (voir vidéo).

Sa bouche, qui parait démesurée par rapport à sa tête, s'avère très efficace dans cet exercice. Une fois ce trou creusé, l'opistognathe à tête jaune s'y enfonce à reculons et y passe une grande partie de la journée montant et descendant sans relâche, et se tenant pratiquement toujours à la verticale.

Il quitte à peine son tunnel pour se nourrir, et s'y réfugie bien vite à la première alerte. Le soir venu l'opistognathe à tête jaune s'enfonce en entier dans sa retraite en recouvrant l'orifice avec un caillou ou un coquillage.

L'opistognathe à tête jaune est un poisson qui mesure environ 10 centimètres de long à l'âge adulte, pour un poids voisin de 90 grammes. En milieu naturel son espérance de vie est d'au moins 5 ans. Comme son nom ne l'indique pas, l'opistognathe à tête jaune ne possède pas une tête entièrement jaune. Il possède juste des marques jaunes au niveau de la bouche et des yeux. D'ailleurs ses yeux, proéminents, globuleux, sont énormes. La partie ventrale de son corps est légèrement bleuté, voire gris pâle, le reste du corps étant plutôt crème. Les deux sexes sont semblables.

Les nageoires dorsales et anales, très longues s'étendent sur une grande partie du corps. Pour sa part, le nageoire caudale est courte et arrondie.

A l'approche de la reproduction (frai) la tête du mâle s'orne de taches noirâtres. Lors de la parade nuptiale le mâle déploie tout grand ses nageoires et ouvre sa gueule autant qu'il le peut. D'ailleurs, mais je ne sais pas s'il y a un lien, les poissons appartenant à la famille des opistognathidés (Opistognathidae) sont surnommés " tout-en-gueule".

Fait remarquable mais pas exceptionnel, le mâle garde les œufs dans sa bouche pendant toute la durée de l'incubation qui dure environ 8 jours. Environ quinze à vingt jours plus tard les alevins sont capables de creuser leur propre tunnel.

En anglais l'opistognathe à tête jaune s'appelle : pearly jawfish, yellow headed jawfish, yellowhead jawfish, golden head jawfish, en danois : gulhovedet kæbefisk et en espagnol : guardian cabeziamarillo, traganavi dorado, bocón cabeza amarilla, pez mandíbula de cabeza amarilla.


Kriss de Niort

Visionner des vidéos d'opistognathe à tête jaune.


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