Clintonie Boréale (Clintonia borealis)

La clintonie boréale (Clintonia borealis syn. Dracaena borealis, Smilacena borealis), appelée également lys-boréal ou clintonie jaune, est une plante angiosperme monocotylédone appartenant à l'ordre des liliales, à la famille des liliacées (Liliaceae) et au genre Clintonia.

Certains auteurs distinguent 2 formes :
• Clintonia borealis f. albicarpa, (fruits blancs)
• Clintonia borealis f. lateralis.

La clintonie boréale est une plante herbacée, vivace, originaire de la partie orientale de l'Amérique du nord. Cette plante délicate croît dans les forêts boréales et les forêts fraîches, décidues, de conifères et mixtes jusqu'à 1500 mètres d'altitude. C'est une plante appréciant l'ombre, et donc qui sera peu présente dans les forêts ouvertes.

La clintonie boréale est une plante à rhizome qui constitue de grandes colonies de clones. Les tiges souterraines se propagent horizontalement et produisent ci et là de nouvelles plantes (ramets). Ces ramets émettent à leur tour un rhizome et des racines puis finissent par se détacher pour constituer un "clone". Ce type de propagation est très lent mais permet à la clintonie boréale de coloniser de grands espaces au fil des ans.

Entre le moment ou "nait" un ramet, et le moment où il est apte à fleurir, il s'écoule souvent de 12 à 15 ans. En effet la croissance est très lente. La première année apparait une petite feuille. L'an d'après le ramet qui a pris des forces émet une feuille un peu plus grande, quelques années plus tard, il émettra une deuxième feuille, et ainsi de suite jusqu'à l'émission d'une tige florale lorsque le ramet possède 3 ou 4 feuilles. Le ramet fleurit alors pendant plusieurs années.

La clintonie boréale, du moins chaque ramet adulte, possède 2 à 5 feuilles basales, mais le plus souvent 3, vert clair, luisantes, engainantes, épaisses, entières, simples, ovales à elliptiques, à nervures parallèles, velues sur les marges et au niveau des nervures, acuminées à l'apex, mesurant de 15 à 30 centimètres de long et 10 centimètres de large.

Les boutons floraux apparaissent fin mai et la floraison a lieu de juin à juillet. Les fleurs, jaunes, campanulées, penchées, à 6 tépales, en grappe terminale de 3 à 6 unités sont portées par une tige florale de 15 à 35 centimètres de hauteur. Des nectaires sont présents à la base des tépales. En général chaque clone ne produit qu'une seule tige florale.

Le fruit est une baie ovoïde d'un joli bleu métallique, mesurant environ 1 centimètre de diamètre, qui apparaît en juillet août. Selon certains auteurs cette baie serait toxique. Dans le doute, évitez de la cueillir.

Certains auteurs affirment que les jeunes feuilles peuvent être mangées en salade. D'autres disent que les feuilles frottées sur le corps font fuir mouches et moustiques pendant 30 minutes. Il se raconte également que les chasseurs frottaient leurs pièges avec le rhizome pour attirer les ours noirs.

La clintonie boréale est souvent associée aux essences suivantes : le pin gris (Pinus banksiana), le pin blanc (Pinus strobus), le pin rouge (Pinus resinosa) et l'épinette noire (Picea mariana). De plus la clintonie boréale croît souvent en présence de la linnée boréale (Linnaea borealis), de l'aralie chassepareille (Aralia nudicaulis), du cornouiller 4 temps (Cornus canadensis), du maïanthème du Canada (Maianthemum canadense), de la trientale boréale (Trientalis borealis), de l'aster à grandes feuilles (Aster macrophyllus), de la mitrelle nue (Mitella nuda), de la streptope rose (Streptopus roseus), du dryoptéris de Linné (Gymnocarpium dryopteris), de la coptide trifoliolée (Coptis trifolia), de la pyrole unilatérale (Pyrola secunda), de la pyrole à une fleur (Moneses uniflora) et bien d'autres...

Le cerf de Virginie broute souvent les feuilles de la clintonie boréale.

En anglais la clintonie boréale est appelée yellow clintonia, yellow beadlily, yellow bluebeadlily, poisonberry, clinton's lily, blue bead lily ou corn lily.
 
 
Kriss de Niort, le 22/09/2008