Maïanthème à grappes (Maianthemum racemosum)

Le maïanthème à grappes (Maianthemum racemosum), appelé également smilacine à grappes, est une plante angiosperme monocotylédone appartenant à la sous classe des Liliidae, à l'ordre des Liliales ou Asparagales suivant les classifications, à la famille des ruscacées (Ruscaceae), à la tribu des Polygonateae et au genre Maianthemum.

On distingue deux sous espèces de maïanthème à grappes :
• Maianthemum racemosum subsp. racemosum,
• Maianthemum racemosum ssp amplexicaule.

Il existe de nombreux synonymes latins pour désigner le maïanthème à grappes :
• Convallaria racemosa,
• Maianthemum amplexicaule,
• Smilacina amplexicaulis,
• Smilacina amplexicaulis var. glabra,
• Smilacina amplexicaulis var. jenkinsii,
• Smilacina amplexicaulis var. ovata,
• Smilacina ciliata,
• Smilacina flexicaulis,
• Smilacina racemosa,
• Smilacina racemosa var. amplexicaulis,
• Smilacina racemosa var. brachystyla,
• Smilacina racemosa var. cylindrica,
• Smilacina racemosa var. glabra,
• Smilacina racemosa var. jenkinsii,
• Smilacina racemosa var. lanceolata,
• Smilacina racemosa var. racemosa,
• Smilacina racemosa var. typica,
• Unifolium racemosum,
• Vagnera amplexicaulis,
• Vagnera amplexicaulis var. glabra,
• Vagnera australis,
• Vagnera racemosa,
• Vagnera retusa.

Le maïanthème à grappes est une plante herbacée vivace originaire d'Amérique du nord et plus précisément du sud du Canada, des USA et du nord du Mexique.

Le maïanthème à grappes croît principalement dans les clairières et les sous bois humides et ombragés de plaine et de montagne, jusqu'à 2000 mètres d'altitude, ainsi que sur les falaises. Le maïanthème à grappes préfère les sols profonds et riches en humus. Il se développe aussi bien dans les forêts décidues que dans les forêts mixtes avec des pins jaunes (Pinus ponderosa), des pins rouges (Pinus resinosa) ou des sapins.

Le maïanthème à grappes est une plante à rhizome court, cylindrique, charnu, pouvant porter plusieurs tiges et formant parfois de grandes colonies.

Le maïanthème à grappes possède un port dressé. Sa tige, arquée, en zigzag, non ramifiée, finement pubescente, s'élève jusqu'à 1 mètre de hauteur.

Les feuilles, vertes, luisantes, étalées, alternes, alignées sur deux rangées, simples, à marges entières souvent ondulées, oblongues à lancéolées, fortement veinées, à nervures parallèles, acuminées, mesurent de 7 à 18 centimètres de long pour 3 à 8 centimètres de large. La face supérieure est lisse et glabre tandis que la face inférieure est finement velue. Le feuillage jaunit à l'automne.

La sous espèce "racemosum" (Maianthemum racemosum subsp. racemosum) possède des feuilles pétiolées et une inflorescence caudée tandis que la sous espèce "amplexicaule" (Maianthemum racemosum ssp amplexicaule) possède des feuilles sessiles et une inflorescence aiguë.

La floraison intervient du mois d'avril jusqu'au mois de juin en fonction de l'exposition et des conditions climatiques. Les fleurs, parfumées, hermaphrodites, pédicellées, sont groupées en panicule pyramidal, terminal, de 10 à 16 centimètres de long pouvant regrouper jusqu'à 250 fleurs. Les fleurs sont composées de six tépales blancs. L'ovaire est supère. Les 6 étamines sont plus longues que les tépales.

La pollinisation est entomogame. Le fruit est une baie globuleuse, d'abord verte avec des taches cuivrées, puis rouge à maturité, vers septembre/octobre. Ces baies font le régal de nombreux animaux (oiseaux et rongeurs).

En anglais le maïanthème à grappes s'appelle : treacleberry, false Solomon's-seal, Solomon's plume ou false spikenard.

Le maïanthème à grappes abrite souvent un oomycète (Phytophthora ramorum) qui provoque notamment "la mort subite du chêne".


Kriss de Niort, le 19/08/2008


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La photo a été mise dans le domaine public par son auteur : Fungus Guy