Chat de Pallas - Chat Manul - Otocolobus manul

Le chat de Pallas (Otocolobus manul Syn. Felis manul), appelé également "chat manul", est un animal carnivore appartenant au sous ordre des féliformes (Feliformia), à la famille des félidés (Felidae), à la sous famille des félinés (Felinae) et au genre Otocolobus. Certains auteurs suggèrent de le reclasser dans le genre Felix.

Il existe au moins trois sous espèces :
• Otocolobus manul manul : en Mongolie, Chine,
• Otocolobus manul ferruginea : en Afghanistan, en Iran, au Kazakhstan, en Ouzbékistan, au Pakistan, au Turkménistan, au Tadjikistan,
• Otocolobus manul nigripecta : au Cachemire, au Népal et au Tibet.

Le chat de Pallas vit dans les steppes, jusqu'à 4000 mètres d'altitude. Il est protégé du froid par un pelage long et épais. Son pelage est ocre avec des barres verticales sombres, plus ou moins visibles. Le pelage d'été est plus court et moins épais.

Le chat de Pallas adulte mesure environ 60 centimètres de long, sans la queue, pour un poids voisin de 3 kilogrammes.

Le chat de Pallas n'a pas de saison de reproduction à proprement parler. Une femelle peut avoir plusieurs portées par an, parfois jusqu'à 5. Au terme d'une gestation qui dure environ 9 à 10 semaines elle met au monde 3 à 6 chatons qui atteindront leur maturité sexuelle vers l'âge de 10 mois. Leur espérance de vie est d'environ 10 ans.

Le chat de Pallas se nourrit du produit de sa chasse : oiseaux et petits mammifères. C'est un animal solitaire qui chasse surtout à l'aube et au crépuscule.

L'UICN considère que le chat de Pallas est quasi menacé. Il a été longtemps chassé pour son pelage, mais il est maintenant protégé dans plusieurs pays.


Kriss de Niort, le 22/05/2008


Crédit photo :
Cette photo a été mise dans le domaine public par son auteur : Karin Sturzenegger


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