Bernache de Magellan - Ouette de Magellan - Chloephaga picta

La bernache de Magellan (Chloephaga picta), appelée également Ouette de Magellan ou oie de Magellan, appartient à l'ordre des ansériformes (Anseriformes), à la famille des anatidés (Anatidae), à la sous famille des tadorninés (Tadorninae) et au genre Chloephaga.

On distingue deux sous espèces :
• Chloephaga picta leucoptera : la grande bernache de Magellan,
• Chloephaga picta picta : la petite bernache de Magellan.

L'aire de répartition de la bernache de Magellan est limitée à l'Argentine, au Chili et aux îles Falkland. La grande bernache de Magellan (Chloephaga picta leucoptera) ne se trouve qu'aux îles Falkland. La population de cette sous espèce est estimée à 60.000 couples reproducteurs.

La bernache de Magellan est un oiseau diurne, grégaire, essentiellement herbivore. La bernache de Magellan fréquente principalement les grandes plaines herbeuses où elle est accusée d'entrer en concurrence avec les animaux domestiques (ovins et bovins). A tort ou à raison la bernache de Magellan est également accusée de nuire aux cultures ce qui donne un bon prétexte pour la chasser et la persécuter.

La bernache de Magellan mesure entre 60 et 65 cm et pèse de 3 kg à 3,5 kg pour la sous espèce Chloephaga picta picta. Pour sa part Chloephaga picta leucoptera mesure jusqu'à 75 centimètres et est un peu plus lourde.

La tête, le cou et la poitrine du mâle sont blancs. Son dos est grisâtre avec des stries noires sur les flancs et les parties inférieures. Le plumage de la femelle est roux sur la tête et le cou et une partie de la poitrine. Les ailes et le dos sont beiges, les flancs et les parties inférieures sont striés de noir. Les pattes du mâle sont gris foncé tandis que celles de la femelle sont jaunes. Les femelles sont assez ressemblantes à l'ouette à tête rousse (Chloephaga rubidiceps).

Le plumage des juvéniles ne se différencie que progressivement vers l'âge de 2 à 3 ans.

La bernache de Magellan forme des couples fidèles. Le nid est construit à l'abri, dans les hautes herbes, non loin de l'eau. La femelle y pond 6 à 8 œufs vers septembre/octobre (nous sommes dans l'hémisphère sud). L'incubation dure environ 1 mois. Les canetons sont nidifuges et quittent donc rapidement le nid pour suivre leurs parents. L'envol des jeunes bernaches de Magellan a lieu 4 à 5 mois après la naissance. La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de 2 ans. La durée de vie de la bernache de Magellan est d'environ 10 ans.

La population mondiale de bernaches de Magellan est estimée, la fourchette est large, entre 240.000 et 1.300.000 individus. La classification UICN de la bernache de Magellan est "Préoccupation mineure".


Kriss de Niort, le 19/05/2008


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