Gesse des près - Lathyrus pratensis

La gesse des près (Lathyrus pratensis, Syn. Lathyrus sepium, Lathyrus hallersteinii, Orobus pratensis) est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à la sous classe des Rosidae, à l'ordre des fabales, à la famille des fabacées (Fabaceae), à la sous famille des Faboideae, à la tribu des Fabeae et au genre Lathyrus.

On distingue les sous espèces suivantes :
• Lathyrus pratensis subsp. luesseri,
• Lathyrus pratensis subsp. pratensis,
• Lathyrus pratensis subsp. velutinus.

Certains auteurs identifient les formes suivantes :
• Lathyrus pratensis f. sepium,
• Lathyrus pratensis f. villosa.

L'aire de répartition de la gesse des près est très importante et s'étend d'Europe jusqu'en Asie occidentale. La gesse des près est également présente en Afrique du nord (Maroc) et en Amérique du nord (USA, Canada) où elle a été introduite.

La gesse des près croît généralement dans les près, comme son nom l'indique, mais également dans les haies, le long des chemins, sur les talus et dans les forêts claires, jusqu'à une altitude voisine de 2000 mètres. Elle affectionne les sols neutres ou basiques mais frais.

La gesse des près est une plante herbacée, vivace, à rhizome, rampante ou grimpante si elle trouve un support, pouvant dépasser un mètre de hauteur.

La tige, souple, glabre, pleine, présente une section quadrangulaire, sans ailes. Les feuilles, pétiolées, légèrement pubescentes, caduques, caulinaires, alternes, généralement à 2 folioles lancéolées, à nervures pennées, sont mucronées ou terminées en vrille bifurquée. Présence de grandes stipules sagittées.

La floraison intervient du mois de mai jusqu'au mois de septembre. Les fleurs, axillaires, à symétrie zygomorphe, jaunes, longuement pédonculées, hermaphrodites, sont regroupées en racèmes simples de 4 à 10 unités et mesurent de 11 à 16 millimètres. Le calice, cilié, à dents inégales, est presque aussi long que le tube. La corolle, dialypétale, plus grande que le calice, est composée de 5 pétales. L'étendard est veiné de violet. La pollinisation est entomogame ou autogame. Le fruit est une gousse, d'abord verte, puis noire à maturité. La dispersion des graines est autochore.


Kriss de Niort, le 14/05/2008