Escargot Tigre - Achatine - Escargot géant du Ghana - Achatina achatina

L'escargot tigre (Achatina achatina), appelé également "escargot géant du Ghana" ou tout simplement "Achatine" est un gastéropode appartenant à l'ordre des stylommatophores (Stylommatophora), au sous ordre Sigmurethra, à l'infra ordre des Holopodopes, à la super famille des achatinacées (Achatinacea), à la famille des achatinidés (Achatinidae) à la sous famille des achatininés (Achatininae) et au genre Achatina.

Certains auteurs distinguent plusieurs sous espèces, qui ne sont que des variations de taille ou de couleur ou des adaptations locales pour d'autres auteurs. Il s'agit notamment de :
• Achatina achatina achatina,
• Achatina achatina depravata,
• Achatina achatina elegans,
• Achatina achatina monochromatica,
• Achatina achatina roseolabiata.

L'escargot tigre est un gastéropode géant, pulmoné, hermaphrodite, ovipare, originaire d'Afrique et plus particulièrement de la Côte d'Ivoire, du Dahomey, du Ghana, du Libéria, du Nigeria, de la Sierra Leone et du Togo.

Cet escargot, considéré comme le plus gros escargot terrestre, affectionne les forêts denses humides, mais on le retrouve également dans diverses zones agricoles et notamment dans les cultures légumières et fruitières (manioc, igname, patate douce, papaye...) où il commet parfois des dégâts importants.

L'escargot tigre peut mesurer jusqu'à 30 centimètres de long et peut vivre jusqu'à 10 ans. Cependant la taille moyenne est de l'ordre de 18 centimètres. Le diamètre maximal est de l'ordre de 10 centimètres. On trouve parfois des spécimens pesant plus de 750 grammes. La coquille de l'escargot tigre est conique et pointue. La couleur de la coquille est jaunâtre, avec des stries brunes.

L'escargot tigre pond jusqu'à 300 œufs jaunes, ovales, munis d'une coquille calcaire, mesurant environ 8,5 x 6,8 millimètres. La durée d'incubation dure de 10 à 30 jours en fonction de la température et de l'hygrométrie. La mortalité des jeunes escargots est très élevée. A la naissance les jeunes escargots possèdent déjà une coquille, dans un premier temps, translucide. Tout au long de son développement la coquille de l'escargot tigre s'agrandit, jusqu'à sa mort. La maturité sexuelle intervient vers 30 à 36 mois.

L'escargot tigre est rarement actif la journée sauf sous la pluie. C'est un animal dont l'activité est plutôt crépusculaire, nocturne et matinale. Pendant les périodes trop sèches ou froides il obture sa coquille et ralentit son métabolisme. L'escargot tigre est végétarien (feuilles, fruits), mais s'accommode de matières végétales en décomposition qu'il morcelle avec sa langue rappeuse appelée "radula". Certains le disent coprophage (à vérifier).

En Afrique, et spécialement en Côte d'Ivoire l'escargot tigre est un mets très prisé. On estime que sur le seul marché d’Abidjan il s'en vend plus de 1600 tonnes par an. Ces escargots proviennent en majorité de la collecte car l'élevage de cet escargot (achatiniculture) n'est pas encore très développé. Ces prélèvements dans la nature de sujets de tout âge, ainsi que la déforestation, ne sont pas sans conséquence sur les populations d'escargots tigres dont les effectifs chutent dangereusement depuis ces dernières décennies.


Kriss de Niort, le 02/05/2008


Crédit photo :
Photo offerte par Mehdi


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Limace cendrée |