Callicarpe - Arbuste aux bonbons - Callicarpa bodinieri

Le callicarpe (Callicarpa bodinieri), appelé également "arbuste aux bonbons" est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à la sous classe des Lamiidae, au super ordre des Lamianae, à l'ordre des lamiales, à la famille des verbénacées (Verbenaceae), à la sous famille des Rhododendroideae, à la tribu des Rhododendreae et au genre Callicarpa. Dans la classification phylogénétique le callicarpe appartient à la famille des lamiacées (Lamiaceae).

On distingue plusieurs variétés :
• Callicarpa bodinieri var. Bodinieri
• Callicarpa bodinieri var. Iteophylla
• Callicarpa bodinieri var. Rosthornii
• Callicarpa bodinieri var. Giraldii : le plus cultivé.

Au sujet de la variété Giraldii le débat est ouvert car certains auteurs considèrent qu'il s'agit d'une espèce à part entière nommée Callicarpa giraldii.

Autre mystère. Cette plante est appelée "callicarpe", or ce nom est très ambigu car "callicarpe" est le nom du genre et il renferme plus d'une centaine d'espèces. Pour éviter toute confusion avec un autre représentant du genre, je l'apellerai "arbuste aux bonbons". En parlant du genre, il doit son nom à Karl von Linné (encore lui) et signifie "beau fruit" en grec.

L'arbuste aux bonbons est originaire de Chine et du Vietnam où il croît à des altitudes comprises entre 200 et 2300 mètres.

L'arbuste aux bonbons présente un port buissonnant et mesure de 1 à 2,5 mètres de hauteur. Les feuilles, caduques, simples, opposées, pétiolées, elliptiques, à marge finement dentée, mesurent de 8 à 15 centimètres de long et 4 à 7 centimètres de large pour la variété Bodinieri. La variété Rosthornii possède des feuilles plus étroites (2 à 4 cm) avec une face inférieure munie de poils étoilés grisâtres. La variété Iteophylla possède également des feuilles étroites, mais avec une pilosité moins fournie. La variété giraldii possède des feuilles entièrement glabres.

Les fleurs apparaissent au mois de juin sur les rameaux de l'année. Les fleurs, petites, pédonculées, sont réunies en cymes axillaires de 4 centimètres de diamètre en moyenne. Le calice, campanulé, est composé de 4 sépales tomenteux, en forme de triangle. La corolle, à base tubuleuse présente 4 lobes étalés, rose lilas à violet. La pollinisation est entomogame.

Le fruit de l'arbuste aux bonbons concentre tout l'intérêt de cette plante. En effet, les fruits, mauves, globuleux, mesurant 4 millimètres de diamètre environ, plus ou moins denses suivant les cultivars, produisent un contraste saisissant avec le feuillage, et durent de la fin de l'été jusqu'en décembre. Ces fruits sont souvent assimilés à des perles.(voir la photo)

Au jardin l'arbuste aux bonbons doit être installé de préférence dans un endroit ensoleillé ou au pire à mi-ombre, dans un sol léger, bien drainé et à l'abri des vents froids. La mise en place s'effectue à l'automne ou au printemps. Les jeunes plants devront être paillés les premières années. Les sujets bien établis résistent à des températures de -10 à -15°C suivant les cultivars.

L'arbuste aux bonbons peut être utilisé en isolé, en massif ou dans des haies en mélange avec d'autres plantes à baies par exemple. Cependant si vous souhaitez une fructification abondante, il faut favoriser la pollinisation croisée en installant plusieurs sujets non loin les uns des autres.

Il n'est pas obligatoire de tailler le callicarpa, cependant une taille avant la reprise de végétation favorise la pousse de nouveaux rameaux et ce sont eux qui porteront les fleurs, et donc les fruits.

Le cultivar le plus vendu, Callicarpa bodinieri giraldii 'Profusion', est sans doute celui qui produit le plus de fruits.

N'hésitez pas à me faire part de vos expériences afin ce compléter cet article.


Kriss de Niort, le 01/05/2008


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