Fritillaire pintade - Fritillaria meleagris

La fritillaire pintade (Fritillaria meleagris) est une plante angiosperme monocotylédone appartenant à la sous classe des Liliidae, à l'ordre des Liliales, à la famille des Liliaceae, et au genre Fritillaria.

On distingue 2 sous espèces :
• Fritillaria meleagris subsp. burnatii (sud-ouest des Alpes),
• Fritillaria meleagris subsp. meleagris.

Un peu d'étymologie de comptoir. Le genre "Fritillaria" est issu du mot latin "fritillus" qui désignait un cornet servant à jeter les dés, par analogie avec la forme de la fleur. L'espèce "meleagris " doit son nom à la pintade de Numidie, appelée Numida meleagris (pour en savoir plus, lire l'article sur cette pintade) car la fleur de la fritillaire pintade est mouchetée comme l'est le plumage de la pintade.

Il existe de très nombreux noms vernaculaires pour désigner cette plante. Je vous en propose une liste non exhaustive et si vous souhaitez la compléter, laissez-moi un message : bonnet (bounet ?) d’évêque, chaudron (déformation de chaudroune ?), coccigrole (nom donné également à l'alkékenge (Physalis alkekengii), coquelourde (Deux Sèvres), damier, fritillaire damier ou fritillaire à damiers, gogane (Angers), œuf de pintade (?), œuf-de-vanneau, paloube (Vienne), tulipe des prés, tulipe d'eau, tulipe des marais, papelotte (Deux Sèvres)...

On m'a signalé "pampalène" comme nom vernaculaire, mais j'ai un doute car dans le Poitou ce terme désigne la tulipe sauvage (Tulipa sylvestris). Si un lecteur pouvait confirmer... Merci d'avance.

La fritillaire pintade est une plante géophyte, herbacée, vivace, à bulbe, dont l'aire de répartition s'étend sur une grande partie de l'Europe tempérée. Elle croît dans les prairies inondables, les marais, et parfois dans les sous bois clairs et humides jusqu'à 800 mètres d'altitude. On peut la rencontrer également dans des fossés ou au bord de certains chemins. Il y a quelques années la fritillaire pintade faisait d'immenses tapis de fleurs, mais de nos jours ce spectacle est devenu rare.

La fritillaire pintade possède un bulbe globuleux, de la taille d'une bille qui renferme des alcaloïdes. Les feuilles de la fritillaire pintade, issues de la tige et non du bulbe, sont vert glauque, cannelées, glabres, recourbées, peu nombreuses (3 à 5) et espacées, alternes, linéaires, étroites, lancéolées.

La tige, dressée, grêle, nue en partie basse, mesure de 20 et 50 centimètres de haut. La floraison intervient suivant l'exposition et les conditions climatiques de mars à mai. La fleur, hermaphrodite, terminale, campanulée, recourbée vers le bas, généralement solitaire, est composée de 6 tépales. Elle mesure de 3 à 5 centimètres de long. Les 6 tépales, libres, oblongs, pourpre foncé, sont maculés de taches blanches imitant un damier. Il existe des formes entièrement blanches (voir photo). La pollinisation est essentiellement entomogame. Le fruit est une capsule.

La fritillaire pintade bénéficie en France de nombreuses protections tant au niveau des régions (Rhône-Alpes, Aquitaine, Auvergne, Franche-Comté, Picardie, Basse-Normandie et Centre) que des départements (Cher, Gers, Haute-Garonne, Loiret, Loir-et-Cher et Tarn-et-Garonne).

Si la fritillaire pintade fait l'objet de tant d'attention c'est que cette plante est en voie de disparition alors qu'elle était très fréquente naguère. Les raisons sont multiples et toutes liées, encore une fois, à l'activité humaine : drainage des prairies inondables, plantation de peupleraies, mise en culture des prairies, utilisation de produits chimiques divers, surpâturage, cueillette immodérée...

En allemand la fritillaire pintade s'appelle schachblume ou schachbrettblume, en anglais : snake's head fritillary ou chequered daffodil, en danois : vibeæg, en espagnol : tablero de damas, en italien : meleagride comune et en néerlandais : kievitsbloem.


Kriss de Niort, le 22/04/2008