Pintade commune - Pintade de Numidie - Pintade mitrée - Pintade sauvage ( Numida meleagris)

La pintade de Numidie (Numida meleagris Syn. Phasianus meleagris) est un oiseau appartenant à la sous classe des Galloanserae, au super ordre des Gallomorphae, à l'ordre des Galliformes, au sous ordre des Phasiani, à la famille des Numididés (Numididae) et au genre Numida.

Il existe de nombreux nom pour désigner cet oiseau, dont voici les plus courants : pintade de Numidie, pintade commune, pintade casquée, pintade sauvage, poule de Numidie, poule d'Inde, pintade mitrée…

La pintade de Numidie est originaire d'Afrique et plus précisément d'Afrique subsaharienne. Son habitat va des zones semi désertiques aux forêts pluviales, en passant par les grandes plaines herbeuse, la brousse, les berges des rivières et plans d'eau. Introduite dans de nombreux endroits elle s'est naturalisée ci et là. Dans de nombreux pays la pintade de Numidie est élevée comme animal de basse-cour essentiellement pour sa viande. D'ailleurs la France produit environ 75% des pintades en Europe.

Compte tenu de son importante aire de répartition, il existe de nombreuses sous espèces de pintade de Numidie :
• Numida meleagris coronatus,
• Numida meleagris galeatus,
• Numida meleagris marungensis,
• Numida meleagris meleagris,
• Numida meleagris mitratus,
• Numida meleagris papillosus,
• Numida meleagris reichenowi,
• Numida meleagris sabyi,
• Numida meleagris somaliensis.

Le nom de "meleagris" nécessite un petit éclairage. En effet, il faut faire appel à nos souvenirs de mythologie. Méléagre ne vous évoque rien ? C'est un héros qui s'est illustré notamment lors de la chasse au sanglier de Calydon. Lorsque Méléagre meurt, Artémis, la déesse de la chasse, transforme ses sœurs en oiseaux soit disant dans le louable dessein d'alléger leur peine, mais leurs larmes qui coulaient toujours ont maculé leur plumage de petits taches blanches. Voilà pourquoi la pintade possède ce plumage là… Séquence émotion…

La pintade de Numidie est un animal grégaire qui vit en bandes de plusieurs dizaines d'individus. Elle mesure environ 60 centimètres pour une envergure moyenne de 98 centimètres et un poids de 1,4 kilogramme. La pintade de Numidie présente un casque corné triangulaire sur sa tête (d'où le nom de pintade casquée) et des barbillons bleu et rouge. Le plumage est gris noir, parsemé d'une multitude de petites taches blanchâtres. La tête semble très petite par rapport à la taille du corps. Les ailes sont courtes et arrondies. Les pattes sont noires. La queue est très courte.

La nidification a lieu au sol. Le nid est une simple dépression cachée sous la végétation. La femelle y pond de 8 à 15 œufs. Des nids sont parfois trouvés avec beaucoup plus d'œufs, mais il s'agit vraisemblablement de nids collectifs. L'incubation dure environ 25 jours, assumée par la femelle seulement. Les jeunes pintadeaux sont élevés par leurs deux parents. Leur espérance de vie est d'environ 12 ans.

La pintade de Numidie est un oiseau diurne, qui se nourrit au sol d'herbes, de fruits, de graines, de racines, de vers, d'insectes, d'araignées, de limaces, de grenouilles et autres petits animaux. Pour dormir la pintade de Numidie regagne le sommet d'un arbre où elle niche en grands dortoirs. C'est d'ailleurs pratiquement le seul moment où elle vole, sauf bien évidemment si on l'effraie, mais dans la majorité des cas elle court en émettant des cris désagréables.

En allemand la pintade de Numidie s'appelle helmperlhuhn, en anglais : helmeted guineafowl, en danois : perlehøne, en espagnol : pintada Común, en italien : faraona comune, en néerlandais : helmparelhoen, en polonais : perlica zwyczajna et en portugais : fraca da Guiné.


Kriss de Niort, le 20/04/2008


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