Mélitée des centaurées - Grand damier - Melitaea phoebe - Cinclidia phoebe

Le mélitée des centaurées (Melitaea phoebe Syn. Cinclidia phoebe), appelé également "grand damier" est un papillon diurne appartenant au sous ordre des Ditrysia, à la super famille des Papilionidés (Papilionoidea) à la famille des Nymphalidés (Nymphalidae), à la sous famille des Nymphalinés (Nymphalinae) ou Mélitéinés (Melitaeinae), à la tribu des Melitaeini et au genre Melitaea.

Le mélitée des centaurées est une espèce qui a fait couler beaucoup d'encre et ce n'est pas encore terminé. Je vous fais grâce de la liste des noms latins dont ce papillon a été affublé au fur et à mesure de ses promenades de genre en genre. Gageons que cette espèce va encore faire parler d'elle.

Le mélitée des centaurées possède une très grande aire de répartition qui comprend une grande partie de l'Europe et qui s'étend jusqu'en Chine. On le retrouve également en Afrique du nord. Le mélitée des centaurées, compte tenu de l'étendue de son aire de répartition et d'une grande variabilité renferme un grand nombre de sous espèces et de formes. Vous en trouverez ci dessous une liste non exhaustive, pouvant contenir des synonymes que je n'aurais pas identifiés :
• Melitaea phoebe aethereae : Russie,
• Melitaea phoebe alternans,
• Melitaea phoebe canellina,
• Melitaea phoebe changaica : Kazakhstan,
• Melitaea phoebe dorae,
• Melitaea phoebe enoch,
• Melitaea phoebe gaisericus,
• Melitaea phoebe gerinia,
• Melitaea phoebe koios,
• Melitaea phoebe mandarina : Mongolie,
• Melitaea phoebe minoa,
• Melitaea phoebe occitanica : France (sud), Espagne, Maroc, Algérie,
• Melitaea phoebe occidentalis : Espagne,
• Melitaea phoebe ogygia,
• Melitaea phoebe ornata : Mongolie, Sibérie,
• Melitaea phoebe ottonis : Transcaucasie, Turquie, Azerbaïdjan,
• Melitaea phoebe phoebe : sud de l'Europe (dont France), Caucase, Sibérie,
• Melitaea phoebe punica,
• Melitaea phoebe rovia,
• Melitaea phoebe scotosia,
• Melitaea phoebe tungana : Sibérie,
• Melitaea phoebe tusca,
• Melitaea phoebe wagneri.

Certaines de ces sous espèces sont parfois considérées comme des espèces à part entière comme par exemple Melitaea phoebe ogygia, rebaptisée Melitaea ogygia et dont seule la chenille permet de différencier Melitaea phoebe de Melitaea ogygia.

Le mélitée des centaurées est un papillon commun, diurne, bivoltin (au moins au sud de son aire de répartition) et qui parfois même produit une troisième génération.

Le mélitée des centaurées fréquente les forêts, les prairies et les pelouses sèches, du niveau de la mer jusqu'à 2500 mètres d'altitude environ. La période de vol du mélitée des centaurées s'étend d'avril à septembre.

Le mâle est plus petit que la femelle, mais la taille de ce papillon varie également suivant l'ère de répartition. Ainsi on peut observer des spécimens adultes de 20 à 50 millimètres.

La chenille est généralement noire et jaune/orange avec des touffes de poils (pinceaux) noirs. La chenille se nourrit le plus souvent sur les centaurées (d'où son nom) comme la centaurée rude (Centaurea aspera), la centaurée jacée (Centaurea jacea), le bleuet des montagnes (Centaurea montana), la centaurée noire (Centaurea nigra), la centaurée scabieuse (Centaurea scabiosa), ou sur divers plantains comme le plantain lancéolé (Plantago lanceolata), le plantain officinal (Plantago major), mais aussi sur la véronique officinale (Veronica officinalis) ou plus rarement sur le cirse des champs (Cirsium arvense) et probablement bien d'autres plantes.

Les jeunes chenilles de la dernière génération hivernent au pied de la plante hôte, ou du moins non loin.

Le mélitée des centaurées est une espèce protégée en Ile de France. Son statut UICN est "préoccupation mineure".


Kriss de Niort, le 18/04/2008


Voir aussi :
Amiral | Anthocharis (genre) | Apollon | Argus vert | Atalante | Aurore | Carte géographique | Chenille processionnaire du pin | Chenilles (les) | Cidarie ochacée | Citron | Cossus gâte bois | Cucullie de la camomille | Danaus plexippus | Demi-deuil | Ecaille chinée | Ecaille fermière | Euphydryas anicia | Flambé | Gamma | Gazé | Halias du hêtre | Hespérie de la mauve | Hibernie défoliante | Limentis arthemis astyanax | Monarque | Moro sphinx | Paon du jour | Petite tortue | Piéride de l'aubépine | Piéride du cresson | Robert le diable | Sphinx colibri | Sphinx fuciforme | Sphinx gazé | Sylvain azuré | Thécla de la ronce | Tircis | Vanesse de l'ortie | Vulcain |