Edgeworthie à fleurs d'or - Edgeworthia chrysantha - Edgeworthia papyrifera
L'edgeworthie à fleurs d'or (Edgeworthia chrysantha Syn. Edgeworthia papyrifera) est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à la sous
classe des rosales, à l'ordre des myrtales, à la famille des thyméléacées (Thymelaeaceae) et au genre Edgeworthia. Dans la classification phylogénétique l'edgeworthie à fleurs d'or dépend de
l'ordre des malvales.
L'edgeworthie à fleurs d'or a été décrite presque en même temps sous les noms de "Edgeworthia chrysantha" et "Edgeworthia papyrifera". C'est donc Edgeworthia chrysantha le nom officiel, mais
beaucoup de botanistes et de jardiniers utilisent Edgeworthia papyrifera pour désigner cette plante. On désigne parfois aussi cette plante par "Magnolia tomentosa", "Edgeworthia tomentosa", ou
"Daphne papyrifera" mais ces noms ne sont pas valables. Pour certains auteurs Edgeworthia chrysantha et Edgeworthia papyrifera seraient deux plantes différentes et il y aurait confusion. A vous
de vous faire une opinion.
L'edgeworthie à fleurs d'or est un arbuste originaire de Chine qui croît dans les forêts et les versants arborés des montagnes, le long des cours d'eau, à des altitudes comprises entre 300 et
1500 mètres. Cet arbuste qui mesure jusqu'à deux mètres de hauteur a été cultivé au Japon où il s'est naturalisé au fil des ans.
L'edgeworthie à fleurs d'or possède un port dressé, ramifié, avec des tiges très souples, brun rouge, à écorce lisse. Ses feuilles sont caduques, pétiolées, alternes, simples, oblongues,
lancéolées, pubescentes, vert foncé sur la face supérieure et gris vert en face inférieure.
La floraison de l'edgeworthie à fleurs d'or intervient du mois de janvier jusqu'au mois d'avril en fonction des conditions climatiques, mais ce
qui est remarquable c'est que la floraison intervient avant que les feuilles n'apparaissent. A ce moment là les branches se couvrent de "pompons" de fleurs jaunes du plus bel effet.
Les fleurs de l'edgeworthie à fleurs d'or, terminales et axillaires, hermaphrodites, pédonculées, tubulaires, agréablement parfumées, sont regroupées en petits bouquets d'une quarantaine
d'unités. Chaque fleur mesure environ 1,5 à 2 centimètres de long et 0,5 centimètre de large. Il s'agit en fait d'un calice, soyeux, en tube qui s'ouvre en 4 lobes. Le calice est blanc à
l'extérieur et jaune à l'intérieur. C'est une fleur apétale (sans pétale). La pollinisation est entomogame. Le fruit est une drupe.
L'edgeworthie à fleurs d'or doit son nom " Edgeworthia papyrifera" au fait que cette plante était (ou est toujours ?) cultivée par les japonais pour confectionner des papiers de qualité
supérieure destinés aux artistes (aquarellistes, calligraphes et autres). Ce papier était réalisé à partir des fibres contenues dans l'écorce.
Au jardin l'edgeworthie à fleurs d'or doit être installée dans un sol humifère, frais et bien drainé, avec une exposition plutôt mi-ombre ou ensoleillée. Bien que donnée comme résistant à des
températures de -15°C, les gelées tardives peuvent compromettre la floraison alors que c'est le principal attrait de cet arbuste.
Tant que la plante n'est pas bien établie, il convient de protéger la souche et les racines avec un bon paillage. Vous pouvez pratiquer un petit élagage de temps à autres si vous trouvez que le
sujet présente un port désordonné, mais autrement c'est un arbuste qui ne nécessite pas d'entretien particulier.
Les photos qui illustrent cet article ont été prises au jardin des plantes de Paris.
Kriss de Niort, le 15/04/2008
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