Plante crevette - Justicia brandegeana

La plante crevette (Justicia brandegeana) est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à la sous classe des Asteridae, à l'odre des Scrophulariales, à la famille des acanthacées (Acanthaceae), à la sous famille des Acanthoideae et au genre Justicia. Dans la classification phylogénétique le genre Justicia dépend de l'ordre des Lamiales.

Auparavant, Justicia brandegeana s'appelait Beloperone guttata, nom que l'on retrouve encore souvent dans les ouvrages, chez les commerçants ou dans les jardins botaniques.

Le nom de plante crevette est très ambigu car la plupart des espèces appartenant au genre Justicia sont surnommées "plante crevette". Donc dans cet article j'utiliserai le nom de "plante crevette" pour désigner Justicia brandegeana.

La plante crevette, appelée également "plante aux crevettes" est un arbuste vivace originaire d'Amérique du Nord (Mexique), d'Amérique centrale (Guatemala; Honduras...) et des Antilles. La plante crevette s'est naturalisée en Floride.

La plante crevette possède un port érigé et mesure jusqu'à 150 centimètres dans son milieu d'origine. Les feuilles, vertes, ovales, simples, opposées, légèrement duveteuses, de 3 à 7 centimètres de long sont normalement persistantes, mais parfois caduques sous nos latitudes.

La floraison est très longue et certains cultivars permettent d'avoir des fleurs presque toute l'année. Disons que la période de floraison s'étend du printemps à la fin de l'été. Les fleurs, blanches, tachetées de violet, allongées, tubulaires, bilabiées passent presque inaperçues. En effet ce qui fait le charme de cette plante ce sont ses bractées imbriquées, à la manière d'une queue de crevette (d'où son nom), qui peuvent prendre de nombreuses teintes allant du vert au jaune en passant par le rose, le rouge, l'orange, le saumon, le bronze... L'épi floral continue de s'agrandir tout au long de la floraison au fur et à mesure que s'éclosent les fleurs. Dans son milieu d'origine la plante crevette est pollinisée par divers insectes, notamment les papillons, mais également pas les colibris.

Chez nous la plante crevette se cultive généralement en appartement. Offrez-lui un emplacement lumineux, mais sans soleil direct, et installez-là dans un compost (terreau de feuilles, tourbe, terre de bruyère) bien drainé et riche. Entre deux arrosages (environ toutes les 2 semaines), il convient de laisser le substrat s'assécher un peu, mais pas entièrement. En période de croissance, rajoutez un peu d'engrais à l'eau d'arrosage. L'été une température de 18 à 20°C lui convient parfaitement.

En hiver la plante crevette doit observer une période de repos bien marquée. La température ne doit pas être supérieure à 15°C et il convient de diminuer les arrosages et de supprimer les engrais. C'est à cette occasion que votre plante pourra perdre une partie de son feuillage. A la sortie de l'hiver, lors de la reprise de la végétation vous pouvez tailler votre plante crevette pour lui redonner une meilleure forme.

Le rempotage s'effectue au printemps, dans un compost composé comme indiqué plus haut. La multiplication par bouturage s'effectue en plongeant les tiges dans un verre d'eau. L'enracinement s'effectue très bien. La plante crevette peut subir des attaques de pucerons et d'acariens, que vous traiterez de préférence avec des solutions respectueuses de la planète. Dernier point, n'hésitez pas à supprimer les "crevettes", disons les épis, lorsqu'ils ne produisent plus de fleurs et commencent à faner.

Il existe de nombreux cultivars pour le plaisir des jardiniers amateurs. En voici quelques-uns :
Beloperone guttata 'Alba',
Beloperone guttata 'Bronze Favourite'
Beloperone guttata 'Lutea',
Beloperone guttata 'Pink Favourite'
Beloperone guttata 'Scarlett Favourite',
Beloperone guttata 'Yellow Favourite',
Beloperone guttata 'Yellow Queen',
Justicia brandegeana ‘Exotica’,
Justicia brandegeana 'Fruit Cocktail',
Justicia brandegeana 'George Davey',
Justicia brandegeana 'Lutea',
Justicia brandegeana 'Red Pinecone',
Justicia brandegeana 'Variegata',
Justicia brandegeana 'Yellow Queen'.


Kriss de Niort, le 12/03/2008