Thunbergia - Thunbergie - Suzanne aux yeux noirs (Thunbergia alata)

Le thunbergia (Thunbergia alata), appelé également thunbergie ou "Suzanne aux yeux noirs", est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à la sous classe des Asteridae, à l'ordre des Scrophulariales, à la famille des acanthacées (Acanthaceae), à la sous famille des Thunbergioideae et au genre Thunbergia. Dans la classification phylogénétique le thunbergia dépend de l'ordre des lamiales.

Le thunbergia est une plante grimpante, voluvile, herbacée, vivace, originaire de l'est de l'Afrique tropicale et devenue envahissante dans plusieurs pays où elle s'est échappée des jardins.

Le thunbergia produit des tiges qui peuvent mesurer jusqu'à 5 mètres de longueur. Ses feuilles sont persistantes, opposées, décussées, pétiolées, simples, ovales, avec un limbe mesurant de 45 à 60 mm de long sur 35 à 50 mm de large, à base hastée ou sagittée, acuminées à mucronnées, à marge entière ou dentée, légèrement velues.

La floraison intervient de la fin du printemps jusqu'à la fin de l'automne. Les fleurs sont solitaires, axillaires, irrégulières, pédicellées. La corolle mesure environ 5 centimètres de diamètre et est composée de 5 pétales soudés, tubulées à la base puis largement étalés, jaunes ou oranges, à cœur noirâtre. La base des fleurs est enserrée par deux bractées. Le fruit est une capsule globulaire contenant les graines.

Sous nos latitudes le thunbergia est cultivé le plus souvent comme plante annuelle, en pleine terre, en suspension en pot ou en jardinière. Il faut l'installer au soleil dans un sol neutre et riche. La mise en place s'effectue généralement au printemps, après les gelées. Il faut savoir que c'est une plante peu rustique et sa floraison est bien plus abondante la première saison que les suivantes. Ceci explique pourquoi beaucoup de jardiniers cultivent le thunbergia en annuelle.

Le thunbergia est une liane et il vous faudra guider ses tiges en installant un palissage, un treillage, un grillage ou du fil de fer. A moins que vous ne souhaitiez conserver des graines, il est recommandé de supprimer les fleurs dès qu'elles sont fanées. Si votre ensemble devient touffu et inextricable, n'hésitez pas à éclaircir en supprimant les tiges situées le plus au centre afin de favoriser la pénétration de la lumière.

Le thunbergia nécessite des arrosages réguliers et quelques apports d'engrais complet si le sol est pauvre. Si vous cultivez cette plante en vivace, notamment en intérieur, il faut diminuer les arrosages en période de repos végétatif et laisser sécher le substrat entre deux arrosages.

N'arrosez jamais en plein soleil vous pourriez provoquer des brûlures sur le feuillage. Si vous l'arrosez trop, vous favorisez l'apparition de l'oïdium. Le thunbergia est parfois victime des pucerons, des aleurodes, des cochenilles farineuses et des araignées rouges.


Kriss de Niort, le 16/02/2008