Nicobar à camail - Pigeon de Nicobar - Caloenas nicobarica

Le nicobar à camail (Caloenas nicobarica), appelé également pigeon de Nicobar, pigeon à collerette ou pigeon à camail, est un oiseau, quasi menacé, appartenant à l'ordre des colombiformes (Columbiformes), à la famille des columbidés (Columbidae), à la sous famille des columbinés (Columbinae) et au genre Caloenas dont il est le seul représentant.

Il existe deux sous espèces : Caloenas nicobarica nicobarica, la sous espèce nominale et Caloenas nicobarica pelewensis. D'après les spécialistes le nicobar à camail serait un proche parent du dodo (Raphus cucullatus) et du solitaire de Rodrigues (Pezophaps solitaria).

Initialement Linné avait baptisé le nicobar à camail "Columba nicobarica" mais en 1840 Gray a créé le genre Caloenas et le nicobar à camail est devenu Caloenas nicobarica.

Le nicobar à camail est originaire des archipels indiens et territoires voisins et plus précisément des îles Andaman et Nicobar, de l'archipel des Mergui, d'Inde, des îles situées au large de la Thaïlande, du Myanmar, des îles situées autour de la péninsule de Malaisie, des îles situées au large du Cambodge et du Vietnam, des îles voisines de Sumatra, du Timor oriental, d'Indonésie et sans doute dans de nombreuses autres îles des Philippines et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Sur l'île de Palaos c'est la sous espèce pelewensis qui est présente.

Le nicobar à camail mesure une quarantaine de centimètres. Il possède un corps compact et une queue courte blanche, sauf chez l'immature qui possède une queue noire. Ses pattes, rouges, sont longues et fortes. Vite fait, il ressemble presque à un gallinacé. Son plumage est en partie grisâtre et vert irisé sur les ailes et le dos. Les teintes vont du vert au rouge en passant par le jaune et toutes les couleurs intermédiaires. La livrée du mâle et de la femelle est semblable, mais la femelle est légèrement plus petite que le mâle. De longues plumes grises partent de la nuque et tombent sur la poitrine et le dos. Généralement la caroncule du mâle est plus développée que celle de la femelle, mais ce n'est pas toujours exact. Le bec est noir. L'iris est foncé chez le mâle et clair chez la femelle.

Au début de la période de reproduction, pour séduire une femelle, le mâle effectue une parade nuptiale caractérisée par des roucoulements et de nombreux mouvements qu'on pourrait assimiler à des révérences. Le nicobar à camail est monogame et les couples sont formés pour la vie.

C'est au mâle que revient la responsabilité du choix du site de nidification, situé généralement en forêt. Il assiste également la femelle lors de la récolte des matériaux nécessaires à l'édification du nid. Le plus souvent le nid est constitué de brindilles entrelacées et est situé en hauteur sur un arbre.

La femelle pond le plus souvent 2 œufs, blanc bleuté, qui seront couvés par le couple pendant un peu plus de deux semaines. Si les œufs sont perdus (prédation) souvent la femelle pond de nouveaux œufs. Les pigeonneaux naissent nus. Leur duvet, puis leurs plumes n'apparaîtront que progressivement. Dans les premier temps les jeunes sont nourris avec la pape (lait de pigeon) puis petit à petit avec une nourriture plus consistante comme des insectes, des fruits, des graines... Au bout d'une trentaine de jours les oisillons quittent le nid.

Le nicobar à camail est un oiseau grégaire qui se déplace en groupes d'une île à l'autre à la recherche de nourriture. Le plus souvent le nicobar à camail se nourrit, en forêt, au sol, de graines diverses, d'insectes, de vers, de baies...

Le nicobar à camail est souvent chassé par l'homme pour sa chair, pour le commerce des animaux, et pense-t-on pour les pierres contenues dans son gésier. Parmi les autres menaces il faut citer l'introduction des rats sur la plupart des îles et des chats. A ceci s'ajoute l'activité humaine qui se traduit souvent par des déboisements massifs.


Kriss de Niort, le 15/02/2008 


Crédit photo :
Auteur : Thurner Hof
Statut : Domaine public


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