Camponotus cruentatus

Camponotus cruentatus est une fourmi appartenant à l'ordre des hyménoptères, au sous ordre des apocrites (Apocrita), à l'infra ordre des aculéates (Aculeata), à la super famille des vespoïdes (Vespoidea), à la famille des formicidés (Formicidae), à la sous famille des formicinés (Formicinae), à la tribu des Camponotini et au genre Camponotus.

Il existe plusieurs sous espèces et notamment :
• Camponotus cruentatus cruentatus, l'espèce nominale,
• Camponotus cruentatus asper.

Certains auteurs distinguent deux variétés :
• Camponotus cruentatus var. cruentior
• Camponotus cruentatus var. lindbergi

Voici comment Latreille décrit Camponotus cruentatus qu'il appelle "la fourmi ensanglantée" :
"Corps d'un noir mat, écaille brune, entière, abdomen hérissé de poils, d'un gris jaunâtre. Fourmi à crins fauves, noire, opaque, à écaille sur le filet du ventre qui est couvert de crins fauves ? Elle ressemble pour la forme à la fourmi éthiopienne. Le corps est noir, allongé. Les antennes sont longues, insérées un peu en dessous du milieu du front, d'un noir brun, avec le premier article noir. La tête est un peu plus large que le corselet, en carré long, un peu velue. Les mandibules sont courtes, assez fortes, triangulaires, ponctuées, dentées au coté interne, la dent apicale est plus forte ; les yeux sont petits, ronds et noirs. Le corselet est allongé, velu, à poils inégaux et d'un gris jaunâtre, très comprimé, et ayant du rouge sanguin à son extrémité postérieure. L'écaille est droite, brune, ou d'un rouge sanguin foncé, d'une figure ovale, entière ; le plan antérieur est oblique. L'abdomen est court, ové, ou presque rond, avec des poils, dont quelques-uns plus longs, d'un gris jaunâtre. Les deux premiers anneaux sont, en dessus, d'un rouge de sang foncé, excepté à leur bord postérieur ; le noir domine davantage sur le second et empiète à son milieu. Les cuisses sont d'un noir brun, avec les cuisses rougeâtres. Les tarses sont garnis de petites épines ou de poils courts, gros et roides. L'habitation est inconnue. Je soupçonne qu'elle est d'Afrique."

Camponotus cruentatus est une fourmi de grande taille. La femelle sexuée mesure de 14 à 17 mm tandis que les ouvrières mesurent de 6 à 11 mm. La reine mesure de 15 à 20 mm.

Le corps de Camponotus cruentatus est noirâtre tandis que la base de l'abdomen, composé de 5 segments, est rougeâtre et parsemé de quelques poils jaunâtres. La face dorsale des tibias est creusée longitudinalement. Le mâle est plus foncé. Le pétiole possède un seul segment, pointu, positionné verticalement.

Camponotus cruentatus est une fourmi à répartition plutôt méditerranéenne qui établit souvent ses colonies sous les pierres des forêts de préférence calcaires. Les colonies sont généralement monogynes (1 seule reine), mais certains auteurs affirment qu'elles sont polygynes. Dans ces colonies vivent de nombreux commensaux, plus ou moins souhaités, et notamment Myrmecophila acervorum qui est un grillon aveugle, aptère, se nourrissant des exsudats des fourmis. Camponotus cruentatus est une fourmi plutôt carnivore mais qui apprécie quand même le miellat.

Cette espèce pratique la trophalaxie, c'est à dire l'échange de nourriture liquide dont elles s'en remplissent le jabot social avant de le régurgiter au profit dans autres fourmis, quel que soit leur rang social.

Il semblerait que ce soit une ouvrière espagnole de Camponotus cruentatus qui détiendrait le record de taille pour une fourmi Européenne.


Kriss de Niort, le 31/01/2008

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