Limace cendrée - Limace léopard - Limax maximus

La limace cendrée (Limax maximus) appelée également limace léopard est un mollusque gastéropode appartenant à la sous classe des Orthogastropoda, au super des Heterobranchia, ordre à l'ordre des Pulmonata, au sous ordre des stylommatophores (Stylommatophora), à la super famille des Limacoidea, à la famille des limacidés (Limacidae), à la sous famille des Limacinae et au genre Limax.

Limax maximus a pour synonymes : Limacella parma, Limax maculatus et Limax carbonarius albanicus.

La limace cendrée est une limace originaire du sud et de l'ouest de l'Europe et peut-être d'Afrique du nord mais qui occupe actuellement presque toute l'Europe jusqu'à la Scandinavie et le Caucase. Cette limace a été introduite (pourquoi ? comment ?) en Amérique du nord, en Océanie (Australie, Nouvelle Zélande et Tasmanie) et en Afrique du sud.

La limace cendrée est une limace nocturne assez commune qui fréquente volontiers la proximité des activités humaines et que l'on retrouve dans les jardins, les serres, les caves, les parcs, les cimetières, les pelouses, les prairies et les forêts. L'exemplaire qui illustre cet article a été observé en forêt sous une écorce. La limace cendrée est omnivore et sa nourriture est constituée essentiellement de champignons et de fruits, rarement de feuilles vertes. Les limaces cendrées sont inactives l'hiver et se cachent dans les tas de bois, sous les écorces, dans diverses anfractuosités en attendant des jours meilleurs.

La limace cendrée atteint 16 centimètres de long, voire parfois 20 centimètres. Son corps est crème. Le bouclier (ou manteau) est parsemé de taches gris cendré à noirâtres et représente environ le 1/3 de la longueur du corps. Sur la partie caudale, fortement ridée, les taches (marbrures) sont organisées en lignes parallèles. Ces taches varient en nombre, forme et couleur suivant les individus.

La tête de la limace cendrée est munie de 2 paires de tentacules sensoriels insérés au dessus de la bouche. Les deux tentacules supérieurs portent les yeux. La bouche est constituée de deux mâchoires qui portent de petites dents. La langue de la limace cendrée, appelée radula, est également munie de petites dents. La sole est uniformément crème et le mucus est incolore. La coquille interne (limacelle) atteint 13 mm. Le pénis de la limace cendrée atteint environ la moitié de la longueur du corps.

L'accouplement de la limace cendrée (hermaphrodite) peut durer plusieurs heures. Les deux limaces s'entortillent puis gagnent de la hauteur (branche, piquet...) et s'accouplent en émettant force mucus. La durée d'incubation des œufs varie en fonction du climat et de l'humidité du sol. A leur naissance les jeunes limaces ne mesurent que quelques millimètres et sont transparentes. La maturité sexuelle sera atteinte vers l'âge de deux ans. La limace cendrée vit environ 3 ans.


Kriss de Niort, le 29/01/2008