Le Céphalophe de Grimm - Sylvicapre
 Sylvicapra grimmia

Le Céphalophe de Grimm (Sylvicapra grimmia syn. Cephalophus Sylvicapra Grimmia) appelé parfois sylvicapre ou "biche cochon" est un mammifère appartenant à la sous classe des thériens (Theria), à l'infra classe des euthériens (Eutheria), à l'ordre des Artiodactyles (Artiodactyla), à la famille des bovidés (Bovidae), à la sous famille des Céphalophes (Cephalophinae) et au genre Sylvicapra.

Le Céphalophe de Grimm est une petite antilope africaine qui vit en forêt. Le nom du genre, Sylvicapra, peut se traduire par "chèvre des bois" car sa silhouette ressemble approximativement à celle d'une chèvre. Le Céphalophe de Grimm est présent dans une grande partie de l'Afrique sub-saharienne : Angola, Botswana, Centrafrique, Congo, Ethiopie, Kenya, Malawi, Mozambique, Namibie, Niger, République sud-africaine, Sénégal, Sierra Leone, Soudan, Tanzanie, Tchad, Zambie et Zimbabwe.

Le Céphalophe de Grimm fréquente la savane arborée, les forêts sèches et les prairies, jusqu'en montagne à des altitudes élevées. Par contre il fréquente peu ou pas les forêts tropicales humides et les zones désertiques.

Le Céphalophe de Grimm mesure environ 100 centimètres de long et 60 centimètres au garrot pour un poids moyen de 18 kilogrammes (12 à 25 kg). Ces mensurations sont variables suivant la distribution géographique des individus. Cependant les femelles pèsent généralement de 2 à 4 kilogrammes de plus que les mâles.

Le Céphalophe de Grimm possède une crête sur la tête. Les mâles possèdent de petites cornes de 10 à 18 centimètres dont la base est fortement rainurée. Généralement les femelles ne possèdent pas de cornes. Leur queue est courte et mesure environ 15 centimètres.

Le pelage est variable suivant les régions. La croupe et le dos sont fauve clair à gris tandis que l'intérieur des jambes et les jambes sont plus clairs. L'épaisseur du poil est également différente suivant les habitats. Le Céphalophe de Grimm des montagnes possède un poil plus épais que ses congénères qui vivent dans la savane.

Chez le Céphalophe de Grimm il semble qu'il n'y ait pas de période de reproduction marquée. La gestation dure environ 150 jours. Pour mettre bas la femelle cherche un endroit isolé, à l'abri des prédateurs. Elle met au monde 1 petit, parfois 2. Les petits restent cachés quelques temps et sont allaités par la mère pendant plusieurs semaines. Cependant les nouveau-nés sont capables de courir dès le lendemain de leur naissance. Le couple défend sa descendance. La taille adulte est atteinte vers 6 mois mais la maturité sexuelle n'est obtenue que vers 8 à 9 mois.

Le Céphalophe de Grimm est surtout actif tôt le matin, le soir et la nuit. Aux plus chaudes heures de la journée, ils se reposent. Les Céphalophes de Grimm sont des animaux territoriaux qui défendent leur territoire. Les limites du territoire sont marquées avec des sécrétions odorantes produites par une glande située près des yeux. En cas d'intrusion sur le territoire le mâle prend une posture menaçante. Si cela ne suffit pas il peut s'ensuivre des combats à coups de cornes et des poursuites jusqu'à ce que l'intrus s'en aille ou fasse acte de soumission.

Le Céphalophe de Grimm se nourrit d'une grande variété d'aliments. Outre les feuilles, et les jeunes pousses de divers arbustes, ils mangent des fleurs et des fruits tombés à terre ou sur les arbres. Le Céphalophe de Grimm arrive à déterrer grâce à ses sabots des bulbes, tubercules et racines. Bien qu'il soit herbivore le Céphalophe de Grimm consomme parfois des arthropodes voire même semble-t-il de petits rongeurs et lézards. Le Céphalophe de Grimm s'aventure parfois dans les cultures où il se nourrit de chicorée, d'arachides ou de pommes de terre au grand dam des cultivateurs. Le Céphalophe de Grimm peut rester longtemps sans boire, se contentant de l'eau trouvée dans sa nourriture. Il a aussi été observé en train de récupérer la sève qui suinte à travers l'écorce de certains arbres.

Cette espèce est considérée à "faible risque" par l'UICN.


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Kriss de Niort, le 22/01/2008