Le python birman - Python molurus bivittatus

Le python birman (Python molurus bivittatus), appelé également python tigre, est un animal appartenant à la classe des reptiliens (Reptilia), à la sous classe des Lepidosauriens (Lepidosauromorpha), à l'ordre des Squamates (Squamata), au sous ordre des serpents ou Ophidiens (Serpentes ou Ophidia), à l'infra ordre des Aléthinophidiens (Alethinophidia), à la super famille des Boïdes (Booïdea) à la famille des Pythonidés (Pythonidae) et au genre Python.

Pour certains auteurs le python molure appartient à la famille des Boïdés et à la sous famille des Pythoninés (Pythoninae).

Le python birman est originaire du Bangladesh, de la Birmanie, de Bornéo, du Cambodge, des Célèbes, du sud de la Chine, d'Inde, d'Indonésie, de Java, du Laos, de la Malaisie, du Népal, du Pakistan, du Sri Lanka, de la Thaïlande et du Viêt Nam.

Le python birman est un serpent terricole, semi arboricole, ovipare, nocturne, solitaire, qui fréquente les marais, les savanes, les forêts broussailleuses, et les forêts basses arrosées par les moussons, le plus souvent non loin des points d'eau. Dans l'ensemble le python birman fréquente plutôt les terrains humides. C'est un bon nageur qui peut rester immergé près de 30 minutes. Pendant la saison froide le python birman se terre à l'abri et entre dans une phase de quasi hibernation.

Une population de pythons birmans s'est développée dans les Everglades de Floride à partir de spécimens relâchés dans la nature, ce qui compromet l'équilibre écologique de la zone.

Le python birman est un carnivore qui chasse souvent à l'affut. Son régime alimentaire se compose essentiellement de proies vivantes. Ses proies favorites sont les rongeurs et autres petits mammifères. Le python birman consomme également des amphibiens, des oiseaux, des reptiles et parfois des charognes.

Le python birman est de type constricteur. Il s'enroule autour de sa proie pour l'enserrer et en même temps la mord jusqu'à l'étouffement. Pour avaler des proies parfois plus grosses que lui, il a la faculté de déboîter ses mâchoires. Le python birman possède une mauvaise vue, par contre, son odorat est très développé (organe de Jacobson) et grâce à des capteurs il est capable de détecter la chaleur dégagée par les proies à sang chaud.

Le python birman (Python molurus bivittatus) se distingue de l'espèce type, appelée python indien (Python molurus molurus) par sa taille qui peut atteindre jusqu'à 7,5 mètres et par son poids (jusqu'à 135 kg). Cependant la taille moyenne tourne autour de 3,5 à 4,5 mètres pour un poids de 90 à 100 kg.

La tête du python birman est assez petite tandis que le corps est plutôt massif. La couleur de fond est grisâtre avec des dessins brunâtres bordés de noir en forme de rectangles irréguliers. Le dessus de la tête est orné d'un dessin en forme de flèche. Cette "flèche" est généralement moins marquée chez le Python molurus molurus. Il existe un dimorphisme sexuel chez le python birman adulte. En effet, les femelles adultes sont plus grandes et plus lourdes que les mâles. Les ergots du mâle sont plus prononcés que ceux de la femelle.

La maturité sexuelle est obtenue généralement au bout de 2 à 3 ans à condition d'atteindre un bon poids corporel. Le mâle fait la cour à la femelle en s'entourant autour de son corps et en passant sa langue sur sa tête et sur son corps. Ensuite les deux partenaires alignent leur cloaque et le mâle stimule la femelle avec ses ergots. Ensuite le mâle introduit un de ses deux hémipénis dans le cloaque de la femelle. La durée de l'accouplement est très variable et peut durer de 5 minutes à plus d'une heure. Au bout de 3,5 à 5 mois la femelle pond ses œufs dont le nombre est variable (en moyenne une trentaine, parfois plus de 100). Les œufs pèsent environ 200 grammes. La femelle prend soin de ses œufs. L'incubation dure de 2 à 3 mois. Pour sortir de l'œuf les jeunes serpents utilisent une dent temporaire (la dent de l'œuf) située au bout de leur museau et qui tombera peu après. A l'aide de cette dent ils incisent la membrane de l'œuf. Le processus de sortie de l'œuf peut durer 1 à 2 jours. A sa naissance le jeune serpent mesure de 55 à 60 centimètres de long. Son espérance de vie est d'environ 15 ans, mais beaucoup plus en captivité.

Il existe plusieurs formes (mutations) de python birman, obtenues à partir de sujets en captivité dans les élevages par exemple : Granite, Green, Green albinos, Labyrinthe, Labyrinthe albinos. Il y a quelques années une hybridation a été réussie avec le python réticulé (Python reticulatus), le produit de cette hybridation étant appelé Python rémole.


Kriss de Niort le 18/01/2008

Photo : Gracieuseté de Jojo