Arbre à faisans - Leycesteria formosa

L'arbre à faisans (Leycesteria formosa Syn. Leycesteria elegans), appelé également "leycestéria de l'Himalaya" ou "chèvrefeuille de l'Himalaya" est un arbuste angiosperme dicotylédone appartenant à la sous classe des Cornidae, au super ordre des Dipsacanae, à l'ordre des Dipsacales, à la famille des caprifoliacées (Caprifoliaceae), à la tribu des Lonicereae et au genre Leycesteria.

L'arbre à faisans (on dit également "arbre aux faisans"), malgré son nom n'est pas un arbre, mais un arbuste. Il est originaire principalement de l'Himalaya (Tibet) et des régions montagneuses du sud-ouest de la Chine et croît entre 2000 et 3000 mètres d'altitude.

Les tiges, ligneuses, de l'arbre à faisans restent longtemps vertes. Les tiges sont creuses, dressés, légèrement courbées, avec des nœuds bien marqués d'où partent des rameaux secondaires ou des feuilles. En cas d'hivers très froids les tiges meurent mais la plante repart de la souche. L'arbre à faisans de par ses origines est une plante très rustique (-20°C). L'arbre à faisans forme des touffes denses d'un diamètre d'environ 150 centimètres pour 220 centimètres de hauteur.

Les feuilles de l'arbre à faisans, vert jade avec parfois des reflets bleutés, caduques ou semi persistantes, simples, entières, parfois légèrement dentées, ovales aiguës à cordiformes, opposées, mesurent jusqu'à 17 centimètres de long.

L'arbre à faisans fleurit du mois de juin/juillet jusqu'en octobre (à moduler en fonction du climat). Les fleurs, blanches, en entonnoir, munies de bractées pourpres, sont réunies en longues panicules pendantes, terminales ou axillaires, mesurant parfois plus de 10 centimètres de longueur. Ce sont les rameaux de l'année qui sont florifères.

Le fruit est une baie renfermant de nombreux petits pépins, d'abord rouge violacée qui noircit ensuite, enserrée dans une gaine pourpre. Les fruits, s'ils ne sont pas consommés par les oiseaux restent sur l'arbuste au moins jusqu'en décembre. En Chine les fruits font le régal des faisans, d'où le nom de "arbre à faisans". Les baies, non comestibles, auraient un goût de caramel.

Au jardin l'arbre à faisans doit être installé au soleil ou à mi ombre, dans un sol léger, frais, bien drainé et riche en humus. La croissance de l'arbre à faisans est moyenne à rapide en fonction des conditions de culture. La plantation s'effectue en automne ou à la fin de l'hiver, en tout cas en dehors des périodes de gel.

L'arbre à faisans est utilisé en isolé au milieu d'une pelouse, en massif ou en haies. Bien que ce soit une plante rustique les tiges sont souvent détruites lors des hivers rigoureux. Cela ne compromet pas la survie de la plante et il suffit de couper les tiges gelées à la base. De nouvelles pousses apparaitront bientôt. De toute façon n'oubliez pas que les fleurs apparaissent sur les tiges de l'année. Même si les tiges n'ont pas gelé vous pouvez rabattre les plus anciennes ou les moins vigoureuses à la sortie de l'hiver. On peut aussi "éclaircir" après la floraison en coupant les tiges qui ont fleuri, au-dessus d'un œil, et en supprimant des rameaux pour aérer un peu la plante.

Dans les endroits très froids et/ou lorsque la plante est jeune vous pouvez protéger la souche par un paillis ou avec du mulch. La multiplication de l'arbre à faisans est assez facile. Elle peut s'effectuer à partir des semis spontanés qui se font sous la plante, par division de touffes à l'automne, par bouturage ou par semis de graines à l'automne sous châssis.

Parmi les cultivars les plus communs on peut citer Leycesteria formosa 'Golden Lanterns' qui possède un feuillage doré et Leycesteria formosa 'Purple Rain'.


Voir aussi : le robinier | le callistemon | l'hamamelis | la collétie en forme de croix | le cognassier du Japon | Bouleau de l'Himalaya | Buddleia de David | Arbre de Judée | Mûrier à papier | Gui | Epine du Christ | Hiba |


Kriss de Niort, le 15/01/2008  (Texte) 

Photo : Melodye