Corne d'élan - Platycerium bifurcatum

La corne d'élan (Platycerium bifurcatum syn. Platycerium alicorne), appelée également corne de cerf ou bois de cerf, est une plante appartenant à la classe des Filicopsida, à l'ordre des Polypodiales (ou Filicales), à la famille des Polypodiaceae et au genre Platycerium.

Il existe plusieurs sous espèces de Platycerium bifurcatum, à savoir :
• Platycerium bifurcatum subsp. Bifurcatum, la sous espèce nominale,
• Platycerium bifurcatum subsp. veitchii syn. Platycerium veitchii,
• Platycerium bifurcatum subsp. Willinckii syn. Platycerium willinckii.

Il existe deux variétés : Platycerium bifurcatum var. bifurcatum et Platycerium bifurcatum var. hillii (syn. Platycerium hillii).

La corne d'élan est une fougère originaire essentiellement des forêts équatoriales denses de la côte est de l'Australie (Queensland, nouvelle galle du sud), de la Nouvelle Calédonie, de la Nouvelle Guinée et d'une partie des Philippines. Cultivée dans de nombreux pays, la corne d'élan s'est naturalisée ci et là et notamment en Floride et à Hawaï où elle a été désignée comme "écologiquement envahissante".

La corne d'élan (Platycerium bifurcatum) est une fougère herbacée vivace qui croît sur les troncs et les branches de divers arbres. Ce n'est pas une plante parasite, c'est une plante épiphyte. Pour rappel, les plantes épiphytes sont des plantes qui se développent sur d'autres plantes (support) mais qui ne prélèvent pas leur nourriture sur leur hôte.

La corne d'élan possède deux sortes de frondes (s'agissant d'une fougère, on ne parle pas de feuilles). Les frondes basales, stériles, servent à s'agripper à la plante hôte. Les frondes stériles se renouvellent régulièrement. Verte au départ, la fronde stérile recouvre progressivement la précédente qui finit par devenir brunâtre et parcheminée. Les autres frondes, plus nombreuses, fertiles, pendantes, étalées, épaisses, vert brillant, couvertes d'une poudre blanchâtre appelée pruine, sont découpées comme les bois d'un élan (d'où son nom). Les frondes fertiles apparaissent au centre des frondes stériles. Dans leur milieu naturel les frondes fertiles peuvent atteindre 1 mètre de long pour 30 centimètres de large.

La corne d'élan (Platycerium bifurcatum), comme toutes les fougères ne produit pas de fleurs. Des spores asexuées, regroupées dans des sporanges, apparaissent au revers de l'extrémité des feuilles fertiles.


En appartement

Le plant que vous allez acheter sera installée très vraisemblablement dans un pot ou un panier à suspendre, sur un morceau de bois généralement creux, sur un support en liège ou dans un pot. A mon sens, le meilleur choix est la suspension. En tout état de cause, choisissez un spécimen avec des feuilles intactes et avec sa pruine.

Il convient d'installer votre corne d'élan dans un endroit ensoleillé, sans soleil direct ou à mi-ombre. Cette fougère tolère tous types d'atmosphère, même les atmosphères un peu sèches, mais pas trop. La corne d'élan aime les pièces aérées mais pas les courants d'air.

Question température, la corne d'élan doit être maintenue à une température minimale de 13 à 15 degrés en hiver et 20 à 22 degrés en été. Au-delà de 22 degrés il conviendra de la bassiner régulièrement. En temps normal, vaporisez une à deux fois par semaine en fonction des besoins, avec de l'eau tempérée.

Pour les arrosages, attendez que la plante demande de l'eau. Lorsqu'elle a soif ses frondes se ramollissent et pendent plus que de coutume. Pour arroser la corne d'élan, le plus simple est de plonger le pot dans un récipient empli d'eau tempérée à laquelle vous ajouterez de temps à autre un peu d'engrais liquide. La durée du "bain" sera courte en période hivernale (1 à 2 minutes) et plus longue en été (10 à 15 minutes). Toujours laisser sécher le substrat entre deux arrosages. Ne laissez jamais d'eau stagnante sur les frondes. Ne nettoyez jamais les feuilles, vous ôteriez la pruine qui est nécessaire à votre plante. N'utilisez jamais de produits lustrant. Les frondes fanées peuvent être supprimées en prenant soin de ne pas abimer les autres. Ne vous inquiétez pas si la croissance est lente car la corne d'élan ne produit qu'une à trois frondes par an.

La corne d'élan possède deux ennemis principaux, les cochenilles et les excès d'eau. Pour les cochenilles vous pouvez les ôter à l'aide d'un tampon sur lequel vous aurez versé un peu d'alcool dénaturé (jamais d'insecticide). Pour lutter contre la pourriture, c'est plus difficile. Mettez votre plante au repos et cessez tout arrosage, et attendez…

Cette plante ne nécessite pas de rempotage, sauf s'il vous prend l'envie de changer de support. La multiplication peut s'effectuer par spore, mais c'est difficile en appartement. Le plus simple est d'attendre que votre corne d'élan produise des rejets. Lorsque ceux-ci sont bien développés vous pouvez les prélever.

Pour la mise en place du rejet sur un support, il convient d'entourer le système racinaire avec un compost aéré (écorces de pins, tourbe, sphaigne, mousse…). Ensuite installez le rejet dans la suspension. Si vous souhaitez l'installer dans un tronc ou sur une écorce, il faudra l'attacher au support avec un lien naturel (raphia, laine, coton..). Veillez à ce que le compost reste humide jusqu'au développement du système d'ancrage. Cette opération doit s'effectuer de préférence au printemps.


Kriss de Niort, le 01/01/2008 (texte)
Photo : Melodye


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