Le pavot de Californie - Eschscholzie

Le pavot de Californie (Eschscholzia californica), appelé parfois eschscholzie, est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à la sous classe des Magnoliidae, à l'ordre des papavérales (Papaverales), à la famille des papavéracées (Papaveraceae), à la sous famille des Eschscholzioideae et au genre Eschscholzia. Dans la classification phylogénétique le genre Eschscholzia dépend de l'ordre des Ranunculales.

L'orthographe du genre Eschscholzia étant plutôt complexe, il n'est pas rare de trouver les orthographes suivantes qui sont admises : Eschholtzia, Escholtzia, Eschscholtzia. Le genre Eschscholtzia est parfois appelé Petromecon.

Il existe de nombreux synonymes d'Eschscholzia californica. Je vous en livre quelques-uns :
• Chryseis californica
• Chryseis compacta
• Chryseis crocea
• Chryseis hypecoides
• Chryseis tenuifolia
• Eschscholzia cornuta
• Eschscholzia cucullata
• Eschscholzia douglasii
• Eschscholzia glauca
• Eschscholzia maritima
• Eschscholzia menziesiana
• Eschscholzia peninsularis
• Omonoia californica

Il existe deux sous espèces d'Eschscholzia californica :
• Eschscholzia californica subsp. californica
• Eschscholzia californica subsp. mexicana

Comme son nom ne l'indique pas, Eschscholzia californica est originaire du Sud Ouest des Etats Unis, et pas seulement de Californie, mais également du Mexique. Eschscholzia californica croît le long des dunes littorales, dans les plaines et les vallées arides, jusqu'à une altitude voisine de 2000 mètres. Introduite dans les jardins européens, cette plante s'est acclimatée et naturalisée. On la retrouve dans de nombreuses régions de France.

Le pavot de Californie (c'est plus facile à écrire que "Eschscholzia californica") est une plante herbacée vivace, cultivée en France comme une annuelle, mesurant jusqu'à 60 centimètres en hauteur et en largeur.

Les parties aériennes du pavot de Californie renferment des alcaloïdes (californidine, eschscholtzine, pavine, protopine, aporpine...), mais également, en quantité moindre, des benzophénanthridines, de l'allocryptopine, des phytostérols, des caroténoïdes et des hétérosides cyanogénétiques. On prête au pavot de Californie des propriétés sédatives, antispasmodiques, analgésiques, antinévralgiques, hypnotiques, calmantes et anxiolytiques. Le pavot de Californie est prescrit notamment en cas de stress, de migraines, d'énurésie, de psoriasis, de névralgie, d'insomnie ou de douleurs articulaires (arthrose, rhumatismes...).

La racine, pivotante, du pavot de Californie possède une couleur rouge orangée. Tiges sont dressées, rampantes en partie basse, ramifiées. Les feuilles, pétiolées, caduques (persistantes dans leur milieu d'origine), glauques, alternes, possèdent un limbe très découpé formant des lanières.

Les fleurs, en cyme unipare, apparaissent de la fin du printemps jusqu'à la fin de l'été. Elles se referment par temps sombre et la nuit. Le calice est constitué de deux sépales caducs. La corolle est composée de 4 pétales veloutés jaune orangé dont la base est tachée d'orange. L'ovaire est uniloculaire. Le fruit est une capsule allongée, en forme de silique, qui s'ouvre longitudinalement par deux valves. Les graines sont comestibles et sont parfois ajoutée au pain, comme les graines de pavot. La pollinisation est entomogame et la dissémination est barochore et anémochore.

Au jardin le pavot de Californie doit être installé dans un endroit ensoleillé. Le sol doit être plutôt pauvre et bien drainé. Le semis se fait en place en avril. Par la suite le pavot de Californie se ressème tout seul et peut même devenir envahissant. La plante meurt dès les premières gelées. Le pavot de Californie ne demande aucun soin, cependant vous pouvez supprimer les fleurs fanées afin d'allonger la floraison. Le seul ennemi du pavot de Californie est l'excès d'eau.

En jardinerie on trouve de nombreux cultivars qui offrent des fleurs blanches, crèmes, jaunes, oranges, roses, rouges, simples ou doubles. Par contre avec le temps ces cultivars perdent leur particularité et il conviendra de renouveler les semis. Je vous livre ci dessous une petite liste de cultivars (vous pouvez m'aider à la compléter) :
• Eschscholzia californica 'Alba' aux fleurs blanchâtres ou disons crème,
• Eschscholzia californica 'Apricot Chiffon' aux fleurs doubles bordées d'une frange abricot,
• Eschscholzia californica 'Ballerina' aux fleurs panachées, striées de jaune, de rouge, de rose, ou d'orange,
• Eschscholzia californica 'Cherry Ripe' aux fleurs rouges,
• Eschscholzia californica 'Creamy White Milmaid' aux fleurs crème,
• Eschscholzia californica 'Dali' aux fleurs rouges,
• Eschscholzia californica 'Monarch Art Shades' dans divers coloris,
• Eschscholzia californica Rose Chiffon' aux fleurs rose carminées doubles,
• Eschscholzia californica 'Thai Silk', aux pétales striés (divers coloris).

En allemand, le pavot de Californie s'appelle eschscholtzie kalifornischer, en anglais : californian poppy ou California goldenpoppy, en espagnol : rosella de California ou amapola de California et en néerlandais slaapmutsje.


Kriss de Niort, le 21/12/2007