Gunnère du Brésil - Rhubarbe géante

Le gunnère du Brésil (Gunnera Manicata), appelé également rhubarbe géante est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à la sous classe des Rosidae, à l'ordre des Haloragales, à la famille des gunnéracées (Gunneraceae) et au genre Gunnera. Dans la classification phylogénétique le gunnère du Brésil dépend de l'ordre des Gunnerales.

Comme son nom l'indique, le gunnère du Brésil est originaire du Brésil, mais aussi de Colombie. Bien que cette plante soit également appelée rhubarbe géante, elle n'est pas comestible. Le gunnère du Brésil croît dans les milieux montagneux et marécageux.

Le gunnère du Brésil est une plante vivace dotée de rhizomes traçants. Cette plante se caractérise par la taille impressionnante de ses feuilles. En effet, les feuilles, caduques ou semi-persistantes, sont portées par des pétioles épineux qui peuvent mesurer jusqu'à 2 mètres de long. Le limbe, lobé, à bord crénelé, peut mesurer jusqu'à 3 mètres de diamètre. C'est une plante à l'encombrement conséquent puisqu'elle peut atteindre 3 mètres de hauteur pour 4 mètres d'étalement en tous sens.

Le gunnère du Brésil fleurit vers mai/juin jusqu'à l'automne. L'inflorescence, vert/rouge, est un épi dressé qui apparaît en même temps que les feuilles et dont la taille peut dépasser le mètre. Le bas de l'épi porte des fleurs femelles alors que les fleurs mâles sont situées au dessus. Certaines fleurs sont bisexuées.

Les fruits du gunnère du Brésil sont sphériques, rouge-vert, et mesurent en moyenne 3 millimètres de long. Ces graines ont une faible durée de vie.

Au jardin, il faut réserver une place importante à cette plante, compte tenu de ses dimensions respectables. A noter également que cette plante nécessite beaucoup d'eau, et c'est pour cela que beaucoup de jardiniers l'installent près des plans d'eau.

Le gunnère du Brésil est une plante semi rustique. Jeune, elle est assez fragile, mais lorsqu'elle est bien installée elle peut résister à des températures de -10°C, voire plus si elle est bien protégée.

Le gunnère du Brésil accepte les expositions ensoleillées ou à mi-ombre et les sols neutres, riches en humus et humides. Le gunnère du Brésil prospère également dans les sous-bois ombragés et humides.

La plantation peut s'effectuer à tout moment, sauf en période de gel bien entendu. La période idéale est quand même le printemps. La multiplication du gunnère du Brésil s'effectue par semis de graines et par division des rhizomes.

Cette plante a peu d'ennemis à part peut-être les limaces et escargots sur les jeunes feuilles, et parfois quelques pucerons. Du point de vue de l'entretien il n'y a rien à signaler, sauf qu'il convient de pailler les souches et de les recouvrir, avec ses propres feuilles ou avec une bâche si vous êtes dans une région à hivers froids. Tous les deux ou trois ans il conviendra d'effectuer un apport de fumier bien décomposé mélangé avec du terreau.

Kriss de Niort, le 17/12/2007