Echinacée pourpre - Rudbeckia pourpre

L'échinacée pourpre appelée également rudbeckia pourpre, rudbeckie pourpre ou marguerite pourpre (Echinacea purpurea syn. Rudbeckia purpurea, Brauneria purpurea, Echinacea angustifolia, Echinacea pallida) est une plante angiosperme dicotylédone appartenant à l'ordre des astérales, à la famille des astéracées ou composacées (Asteraceae ou compositaea), à la tribu des Heliantheae et au genre échinacée (Echinacea).

Le rudbeckia pourpre est une plante herbacée vivace qui croît naturellement dans les prairies et les collines sèches de l'est de l'Amérique du Nord et plus particulièrement l'est, le Midwest et le sud-est des États-Unis. De nos jours l'échinacée pourpre est abondamment cultivée comme plante ornementale dans de nombreux jardins autour du monde. De nombreux cultivars ont été créés pour le bonheur des jardiniers amateurs et professionnels qui cultivent le rudbeckia pourpre en massifs ou fleurs à couper (il a une excellente tenue en vase et bouquet sec). Je vous en cite ici quelques cultivars :
   • Echinacea purpurea 'Double Decker' : fleur double,
   • Echinacea purpurea 'Harvest Moon' avec des fleurs jaunes d'or,
   • Echinacea purpurea 'Lilliput' : de petite taille,
   • Echinacea purpurea 'Magnus' avec un cœur pourpre et des pétales roses,
   • Echinacea purpurea 'Primadonna' avec des ligules larges,
   • Echinacea purpurea 'Razzmataz' avec des fleurs doubles,
   • Echinacea purpurea 'Rubinglow',
   • Echinacea purpurea 'White Lustre' : aux ligules blancs,
   • Echinacea purpurea 'White Swan' : aux ligules également blancs.

Le rudbeckia pourpre possède un port dressé avec des tiges atteignant jusqu'à 120 centimètres de hauteur pour certains cultivars. Les feuilles vert foncé, entières, lancéolées sont caduques. Le rudbeckia pourpre est un géophyte et donc la partie aérienne disparaît en hiver et la plante subsiste grâce à ses racines fusiformes. C'est une plante très rustique dont la partie aérienne gèle vers 0°C., mais la partie souterraine résiste à -30°C. (certains auteurs avancent -45°C.).

En fonction de son emplacement et du climat, le rudbeckia pourpre fleurit de mai/juin à août/septembre avec quelques fleurs qui éclosent parfois jusqu'aux premières gelées. L'inflorescence, en capitule, est composée de fleurs tubulées jaunes ou pourpre au centre, formant une protubérance conique, et de fleurs ligulées à l'extérieur. En fonction des cultivars les ligules peuvent être blancs, roses ou violets. L'aspect général fait penser à une marguerite fanée dont les ligules seraient affaissés. Ses fleurs sont hermaphrodites et la pollinisation est entomogame (effectuée par les insectes). Le rudbeckia pourpre est très visité par les papillons. Le capitule lors de la fructification fait penser à un hérisson. C'est d'ailleurs cette ressemblance (très relative) qui est à l'origine du nom du genre Echinacea, du grec "echinos" qui sigifie "hérisson". A l'automne il arrive que des oiseaux se perchent sur les capitules pour manger les graines.

Au jardin le rudbeckia pourpre doit être installé de préférence au soleil dans un endroit lumineux. Le rudbeckia pourpre croît dans toutes sortes de sols à condition qu'ils soient bien drainés. Il est peu affecté par le pH du sol. Une plante bien installée (au bout de 2 à 3 ans) résistera à de très fortes chaleurs et à des températures très basses.

Le rudbeckia pourpre se multiplie par semis ou division des touffes généralement au printemps. On peut faciliter la germination des graines en les disposant dans un caisson maintenu à 25 °C. environ. Recouvrir d'une fine couche de terre. Au bout de 10 à 20 jours les plantules vont apparaître. Une fois que ces plantules seront assez grosses pour être manipulées il convient de les transplanter individuellement dans de petits pots. On peut les laisser en serre la première année ou les installer en place en mai en prenant soin de les protéger contre l'appétit vorace des limaces.


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Kriss de Niort, le 06/11/2007