Argiope lobée - argiope soyeuse

Argiope lobata

L'argiope lobée, ou argiope soyeuse (Argiope lobata) est une araignée appartenant au sous-ordre des Aranéomorphes à la famille des aranéides (Araneidae), et au genre argiope. Une sous espèce, Argiope lobata retracta a été décrite en Espagne.

L'argiope lobée a été longtemps classée dans le genre Araneus, sous le nom d'épeire soyeuse, nom qui est parfois encore utilisé ci et là.

En Europe, l'argiope lobée se rencontre en sur une portion de la côte méditerranéenne allant de l'Italie à l'Espagne, mais sa présence est signalée également au Portugal et en Allemagne. En France on la rencontre essentiellement dans le sud-est, Corse comprise. Dans le reste du monde, l'argiope lobée est présente en Afrique du Nord, au proche orient, et en Asie jusqu'en Chine.

L'argiope lobée est une grande araignée, avec un dimorphisme sexuel assez marqué puisque la femelle mesure jusqu'à 25 millimètres alors que le mâle plafonne à 6 millimètres. Il est d'ailleurs assez difficile à observer pour un amateur, sauf en période de reproduction.

L'argiope lobée femelle est très facile à reconnaître car la face dorsale du prosoma (céphalothorax) et de l'opisthosome (abdomen) est de couleur argentée. Le prosoma est recouvert de fines soies couchées. De plus les bords de l'opisthosome, comme son nom l'indique, sont lobés (voir photo). La face inférieure de l'argiope lobée présente des taches jaunes et noires probablement non aposématiques. Les pattes possèdent des anneaux sombres. L'opisthosome est marqué par 6 petits trous, dont les 4 premiers sont plus prononcés.

Le mâle de l'argiope lobée n'a pas l'abdomen lobé contrairement à la femelle. Il n'est pas toujours facile de le différencier du mâle de l'argiope fasciée (Argiope bruennichi).

L'argiope lobée est une araignée orbitèle qui construit donc une toile géométrique, légèrement oblique, en forme de cercle (on parle de toile orbiculaire) généralement dans les lieux secs, ouverts, sur, ou entre des arbres ou des arbustes. Sa toile est marquée par un zig-zag, de soie nommé stabilimentum. En fait, nul ne sait encore quel est le rôle de ce stabilimentum. Parmi les hypothèses avancées, certains pensent que le stabilimentum renforce la solidité et la stabilité de la toile, d'autres disent qu'il sert à attirer les proies (une sorte de miroir aux alouettes). D'autres hypothèses sont également envisagées, ce serait par exemple un camouflage destiné à cacher l'argiope lobée (et je ne comprends pas trop puisqu'elle se tient immobile au centre de la toile). D'autres encore suggèrent que ce serait pour prévenir les oiseaux de la présence de la toile. Rien ne me paraît sérieux dans tout ça…

Quoi qu'il en soit, l'argiope lobée ne sait pas réparer sa toile et elle la reconstruit chaque jour (ou plutôt chaque nuit) après l'avoir ingérée. Cette opération lui prend près de trois heures.

La fécondation a lieu généralement fin août et la ponte intervient généralement au mois de septembre. L'argiope lobée enferme ses œufs dans des cocons pouvant contenir plus de 1000 œufs. Une femelle peut confectionner et remplir 3 à 4 cocons qu'elle referme soigneusement. Ensuite, épuisée, elle meurt. Les jeunes argiopes lobées naîtront au printemps.


Voir aussi : les araignées | épeire diadème | araignée courge |

Kriss de Niort, le 27/05/2007