Nigelle de Damas - Nigella damascena
La nigelle de Damas (Nigella damascena) est
une plante herbacée annuelle angiosperme dicotylédone appartenant à l'ordre des Ranunculales, à la famille des renonculacées (Ranunculaceae), à la sous famille des Ranunculoideae, à la tribu des
Delphinieae et au genre nigelle (Nigella).
Outre Nigella damascena, le genre Nigella contient notamment les nigelles suivantes :
- Nigella arvensis (syn. Nigella latifolia) : la nigelle des champs qui poussait naguère dans les cultures du blé,
- Nigella gallica (syn. Nigella hispanica): la nigelle d'Espagne,
- Nigella papillosa : la nigelle papilleuse,
- Nigella sativa : autrement dit, la nigelle cultivée appelée aussi cumin noir.
Il existe de nombreux synonymes de Nigella damascena : Erobatos damascenum, Melanthium damascenum, Nigella bourgaei, Nigella caerulea, Nigella elegans, Nigella involucrata, Nigella multifida ou
Nigella taurica.
Certains auteurs retiennent une sous espèce : Nigella damascena subsp. minor et une variété : Nigella damascena var. coarctata.
En Allemagne la nigelle de Damas s'appelle : Jungfer im Grünen, damaszener schwarzkümmel, gretchen-im-busch ou gretel in der heck, en Angleterre : love-in-a-mist ou devil in the bush, en Espagne
: arañas, arañuela, cabellos de Venus, flor d'aranya, ajenuz de jardín, neguilla de Damasco ou demonio en los arbustos, en Italie : anigella, damigella scapigliata ou fanciullacce, aux Pays Bas :
juffertje-in-het-groen, au Portugal : : barbas-de-velho et en Suède : jungfrun i det gröna.
En France la nigelle de
damas possède de nombreux noms vernaculaires parmi lesquels : barbe de capucin, barbiche, cheveux de Vénus, herbe de Capucin, patte d'araignée, petite araignée…
La nigelle de Damas est une plante annuelle à tiges dressées originaire du sud ouest de l'Asie et naturalisée dans le basin méditerranéen où elle s'est échappée des jardins.
La tige de la nigelle de Damas, à section anguleuse, peu ou pas ramifiée, s'élève jusqu'à 50 centimètre de hauteur. Les feuilles, alternes, de la nigelle de Damas sont bipennées ou tripennées et
forment des lanières très étroites, lancéolées, mesurant environ 1 millimètre de large.
Les fleurs blanches, bleues, roses ou violettes, solitaires, apparaissent de mai à juillet au sommet des tiges. Les fleurs sont entourées de bractées semblables aux feuilles caulinaires, plus
longues que les tépales. En fait chez la nigelle de Damas, ce sont les sépales qui prennent l'aspect de pétales. Les pétales pour leur part se sont transformés en glandes à nectar bilabiés
(nectaires).
Le fruit de la nigelle de
Damas est une capsule glabre (follicule), renflée, formée de 5 carpelles soudés renfermant de nombreuses graines noires et surmontée des 5 styles recourbés qui ont persisté après la fécondation.
La dissémination des graines est barochore (elles tombent au pied de la plante). Les graines de la nigelle de Damas renferment un alcaloïde toxique.
Au jardin la nigelle de Damas doit être installée de préférence dans un endroit ensoleillé. Le semis s'effectue sur place au printemps. Au bout de 3 semaines les premières plantules feront leur
apparition. Si le semis est trop dru, n'hésitez pas à éclaircir. Vous pouvez mélanger des cultivars de couleurs différentes pour obtenir un meilleur effet. Attention, si la nigelle de damas se
plait à l'emplacement choisi, elle risque de devenir rapidement envahissante !
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Kriss de Niort, le 28/10/2007
