Cautleya en épi - Cautleya spicata

Le Cautleya spicata (syn. Roscoea spicata ou Cautleya robusta) est une plante angiosperme monocotylédone appartenant à la sous classe des zingibéridés (Zingiberidae), à l'ordre des Zingibérales, à la famille des zingibéracées (Zingiberaceae) et au genre Cautleya.

Le nom du genre Cautleya a été donné en mémoire de Thomas Cautley (1802-1871), ingénieur militaire britannique qui a servi en Inde.

Le Cautleya spicata est une plante de la même famille que le gingembre, d'ailleurs certains n'hésitent pas à l'appeler gingembre de l'Himalaya.

Le Cautleya spicata est originaires de Chine, du Népal et d'Inde où elle croît sur les flancs montagneux à une altitude de 1000 à 2600 mètres.

Le Cautleya spicata est une plante vivace qui croît sur les sols humides et ombragés, dans une atmosphère moite, mais qui est parfois épiphyte (pousse sur les arbres).

Le Cautleya spicata est une plante à rhizome souterrain. Ses feuilles, caduques, lancéolées à linéaires, pétiolées, ligulées, mesurent jusqu'à 30 centimètres de long pour 4 centimètres de large.

Les fleurs, groupées en épi, se développent au sommet de tiges florales munies de bractées, d'abord vertes mais qui persistent et rougissent après floraison. Les fleurs sont jaunes et bilabiées. Chaque fleur dure de 3 à 5 jours, et la floraison qui intervient en été peut durer plus d'un mois.

Le fruit est une capsule rouge globuleuse.

Attention on trouve parfois les orthographes suivantes : Cautlaya ou Cautlea, mais celles-ci sont erronées et ne doivent pas être utilisées. Ne pas confondre non plus le genre Cautleya avec le genre Cattleya qui est lui un genre d'orchidées.


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Kriss de Niort, le 10 octobre 2007