Condor des Andes

Le condor des Andes (Vultur gryphus) est un rapace diurne appartenant à l'ordre des Ciconiiformes, à la famille des cathartidés ou vautours du nouveau monde (Cathartidae) et au genre Vultur.

Certains classent le condor des Andes dans l'ordre des Falconiformes et la famille des Ciconiidae, mais cette classification semble obsolète.

La lutte pour la classification des vautours du nouveau monde fait rage et il faut s'attendre à des bouleversements lorsque les spécialistes se seront mis d'accord. En effet, la ressemblance des vautours de l’ancien monde accipitridés (Accipitridae) et du nouveau monde cathartidés (Cathartidae) est très superficielle et résulterait d'une évolution convergente due à l'occupation d’une niche écologique similaire. A y regarder de plus près, les vautours de l'ancien monde sont probablement apparentés aux Cigognes (Ciconia), ce que semblent confirmer des études molléculaires.


Le condor des Andes

Comme son nom l'indique, le condor des Andes vit dans la cordillère des Andes (Argentine, Bolivie, Brésil, Chili, Colombie (rare), Equateur (rare), Paraguay, Pérou et Venezuela (disparu ?)) à une altitude de 3 000 à 5 000 mètres, mais il vit également en bordure de l'océan Atlantique et de l'océan Pacifique où il s'installe sur les falaises élevées permettant son envol.

Le condor est un oiseau impressionnant par ses mensurations. Il mesure jusqu'à 110 centimètres pour une envergure dépassant 3 mètres pour le mâle (jusqu'à 3,5 mètres). Le poids du condor des Andes est également conséquent puisqu'un mâle adulte peut peser jusqu'à 12 kilogrammes. La femelle condor est légèrement plus petite que le mâle, mais plus lourde que lui. Ces mensurations font du condor des Andes un des plus grands et plus lourd oiseau capable de voler. Le condor des Andes peut vivre 90 ans !

Le condor des Andes possède un plumage noir avec des reflets métalliques. Le dessus des ailes et les rémiges secondaires sont blancs chez les sujets adultes tandis qu'ils sont grisâtres chez les immatures. Le mâle et la femelle possèdent un collier de duvet blanc à la base du cou. La tête et le cou sont dépourvus de plumes.

Le condor des Andes mâle arbore sur le dessus de sa tête une crête d'une dizaine de centimètres de longueur et de 4 centimètres de hauteur environ. Il possède également des excroissances charnues (caroncules). Les pattes sont noires. (voir la photo)

Le condor des Andes est un charognard qui se nourrit de cadavres et parfois d'œufs d'oiseaux. S'il manque de nourriture, il peut s'attaquer exceptionnellement à des proies malades ou jeunes. Le condor des Andes peut jeûner pendant plusieurs semaines.

Contrairement à la croyance populaire le condor des Andes est incapable d'enlever des moutons ou autres proies. En effet les pattes du condor des Andes n'ont aucun pouvoir de préhension et il serait bien en peine de s'élever dans les airs avec une proie, d'autant plus que ce n'est pas non plus un adepte du vol battu.

Les condors des Andes sont des oiseaux sociables nichant dans des "dortoirs", blanchis par leurs fientes, en petites colonies d'une vingtaine d'individus composées d'immatures et d'adultes. Chaque colonie possède un mâle dominant.

La parade nuptiale est l'occasion pour le mâle de mettre en valeur sa crête, de gonfler son cou, et son envergure, en déployant ses ailes. Le couple ne construit pas de nid à proprement parler, et l'œuf unique est pondu dans le creux d'une paroi rocheuse. Le couple se relaie pendant toute la durée de l'incubation (l'essentiel du travail étant quand même réalisé par la femelle). L'incubation dure environ 8 semaines.

Les oisillons restent une quarantaine de jours au nid, dépendant entièrement de leurs parents pour la nourriture. D'ailleurs longtemps après leur premier envol les jeunes condors seront nourris par leurs parents et ne seront indépendants qu'au bout d'une année, année qu'ils vont mettre à profit pour apprendre à trouver leurs proies, à se nourrir et à étudier leur territoire.

Ce long apprentissage explique pourquoi les condors ne pondent que tous les deux ans.

Vers l'âge de 6 à 7 ans les jeunes condors deviennent adultes et acquièrent enfin leur plumage d'adulte. Ils sont également en mesure de se reproduire.

Le condor des Andes est appelé en allemand andenkondor, en anglais : andean condor, en danois : Andes kondor, en espagnol : cóndor andino ou cóndor de los Andes, en estonien : andi kondor, en finnois : andienkondori, en italien : avvoltoio delle Ande, ou condor delle Ande, en japonais : kondoru, en néerlandais : Andes condor, en norvégien: andeskondor, en polonais : kondor wielki, en portugais : condor-dos-andes, en slovaque : kondor golierikatý, en slovène : kondor, en suédois : andinsk kondor, en tchèque: kondor andský et en turc : And kondorunun.


Voir aussi : le harfang des neiges | le faisan de Colchide | les pélicans | le guide des chants d'oiseaux | la huppe fasciée | la perruche souris | le vautour fauve | chouettes et hiboux | les corbeaux | le fou de Bassan | le grand albatros | le macareux moine | les hirondelles | les oiseaux de mon jardin | Faisan hoki bleu | Aigle bateleur | Aigle impérial | Vautour percnoptère | Echasse blanche | Effraie des clochers | Le pygargue à tête blanche | Le pygargue vocifère | Le milan noir | La céréopse cendrée |


Kriss de Niort, le 09 octobre 2007