Céréopse cendrée

La céréopse cendrée, appelée aussi oie céréopse, céréopse de Nouvelle-Hollande ou oie-cochon (Cereopsis novaehollandiae) est un oiseau appartenant à l'ordre des ansériformes, à la famille des anatidés (Anatidae), à la sous famille des Anserinae et au genre céréopse (Cereopsis). D'ailleurs il n'existe qu'une seule espèce dans ce genre, c'est Cereopsis novaehollandiae. Par contre, il existe deux sous espèces : Cereopsis novaehollandiae novaehollandiae (espèce nominale) et Cereopsis novaehollandiae grisea.

La céréopse cendrée est une oie qualifiée de "primitive", originaired'Australie et des îles situées au sud et au sud-ouest de l'Australie. Sa population, autrefois inférieure à 10.000 unités, avoisine les 17.000 individus et ne semble pas menacée. Une caractéristique de cette oie, c'est qu'elle est bien la seule parmi tous les anatidés à ne pas avoir une attirance pour l'eau. Autre trait remarquable, la céréopse cendrée possède un caractère irascible et le plus souvent elle règne en tyran sur tous les oiseaux du voisinage.

La céréopse cendrée mesure de 80 à 100 centimètres pour un poids variant de 4 à 5 kilogrammes. Elle possède une apparence trapue et un plumage tout gris, parsemé par-ci par-là de petites taches noires, visibles sur la photo. Regardez le dessus de son bec, et vous ne pourrez plus jamais la confondre avec une autre oie. En effet, la céréopse cendrée possède au-dessus de son bec noir une caroncule verdâtre. Le mâle est plus grand et plus lourd que la femelle.

La céréopse cendrée est une oie végétarienne qui "broute". D'ailleurs les personnes qui possèdent des oies céréopses comme "oies d'ornement" affirment souvent que ce sont de petites tondeuses. Preuve de leur efficacité, dans leur milieu naturel elles broutent si bien, qu'elles entrent en concurrence avec les animaux (moutons, bœufs…) au grand dam des éleveurs qui les considèrent comme nuisibles.

La reproduction de la céréopse cendrée se situe de décembre à février. L'accouplement s'effectue au sol et non dans l'eau (à cause de son aversion de l'eau probablement) et les couples semblent rester fidèle la plupart du temps. La femelle pond de 4 à 7 œufs blancs jaunâtres. L'incubation dure de 30 à 35 jours.

Les oies céréopses sont généralement sociables et constituent volontiers de petites colonies. Par contre, les nids, le plus souvent construits à même le sol, ou à faible hauteur, sont espacés. Les oies céréopses défendent avec véhémence leur nid, et les femelles produisent des grognements semblables à ceux du cochon, ce qui est à l'origine de leur surnom de "oie-cochon" évoqué plus haut.

Pour terminer, je vous livre le nom de l'oie céréopse dans diverses langues. En allemand, on dit hühnergans, en anglais : Cape Barren goose ou pig goose, en danois : hønsegås, en espagnol : ganso ceniciento, ganso cenizo, ou Ganso del Cabo Barren, en estonien : tuhkhani, en finnois : tuhkahanhi, en italien : cereopside, oca di Capo Barren ou oca gallina, en japonais : roubashigan, en néerlandais : hoender gans, en norvégien : hønsegås, en polonais : kapodziób, en slovaque : zemnárka krátkozobá, en tchèque : husa kuří ou husice kurí.


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Kriss de Niort, le 19 août 2007